第23章 ただ感謝しているだけ？

大塚さんはひらひらと手を振った。

「これのどこが厄介なの。和樹はデビューしてから何年も経つけど、こういう噂なんて忘れた頃にまた来るでしょ。こっちはもう慣れっこよ」

そう口にしながら雪乃の湯呑みにお茶を注ぎ足し、何でもないことのように気楽な口調で続ける。。

「でもね、正直言うと。杉谷和樹って、女の子と二人きりで出かけること、ほとんどないのよ。あの日あなたを家まで送ったって聞いて、私たちみんなびっくりした」

雪乃は湯呑みを握る手を、ぴたりと止めた。

――今の言い方、何か含みがある。

「ただの友だちです」

雪乃はきっぱり言う。

「以前助けてもらったので、お礼にコーヒーをご馳走しただ...