第169話私がカバーしてあげる

クリスマスイブのハクストン邸の食堂は、趣味の良い豪華さできらめいていた。クリスタルのシャンデリアが、高級磁器と純銀製のカトラリーで飾られたマホガニーのテーブルに暖かな光を投げかけている。ローストターキーと、高さ十二フィートもあるクリスマスツリーから漂う新鮮な松の香りが、室内に混じり合っていた。

ウィリアム・ハクストンはテーブルの主賓席に座っていた。顔はやつれていたが、その眼光は相変わらず鋭い。病の身でありながらも、ハクストン帝国を築き上げた威厳のあるたたずまいを保っていた。

「また一年」一家の長男がグラスを掲げた。「父さん、また医者たちの予測を覆しましたね」

ウィリアムの唇が、かすかな笑...

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