第15章

佐藤恵子はもともと身体が丈夫じゃない。前の人生では意地を張って、ずっと学校の寮にこもっていた。そこへ阿部誠が出張にでも出たら、この広すぎる別荘に残るのは恵子ひとり――そう考えた瞬間、佐藤美咲は頭をがしがし掻いて寮へ向かった。

近づくほど、コンコンという咳がはっきり聞こえてくる。

胸がきゅっと締まる。美咲がドアを押し開けると、エアコンはついているのに、咳だけが途切れない。

電気を点ける。まぶしさに恵子が腕で目元を覆い、こちらを見て――一瞬、固まった。

美咲は駆け寄り、テーブルのコップを取り上げてぬるま湯を注ぎ、ストローを添えて差し出す。恵子は小さく咳き込み、かすれた声で訊いた。

「……...