第7章 さっさと出て行け
車に乗り込むと、佐藤絵里と藤原青樹は後部座席に座り、二人とも何も話さなかった。
佐藤絵里は黙って携帯を取り出し、今日のトップニュースが藤原家の若旦那の結婚についてだと目にした。
藤原青樹は彼女が真剣に見ているのを見て、突然ポケットからあらかじめ用意しておいたブラックカードを取り出し、彼女に差し出した。
佐藤絵里は不思議そうに尋ねた。「何のため？」
「買い物に使え」
佐藤絵里は首を振った。「要りません、お金はあります」
「妻にお金を持たせるのは、夫である俺の務めだ」藤原青樹は彼女の拒否を許さず、直接カードを彼女の手に置いた。
「後で自分で買い物してくれ、車で待っている」
佐藤絵里はやむを得ずブラックカードをバッグに入れた。「わかりました」
すぐに車は西区の最も繁華な商店街に停まった。
佐藤絵里は振り返って彼に手を振り、それから足取り軽くデパートに入っていった。
運転手は心配そうに尋ねた。「ご主人様、奥様一人で大丈夫でしょうか？」
「問題ない」
藤原青樹は椅子の背もたれに軽くもたれ、出入りする人々を何気なく眺めていた。
そして、二人の姿が彼の視界に入ってきた。
……
佐藤絵里はデパートで長く過ごすつもりはなく、早く戻って藤原青樹を待たせないようにしようと思っていた。
そこで、適当に店に入り、一目見て気に入った服を選び、自分のサイズを指定してから支払いを済ませた。
「佐藤さん、後車までお届けすればよろしいでしょうか？」
「はい」
一通り見て回った佐藤絵里は、藤原青樹が渡したブラックカードには手をつけなかった。
ピンポーン——
佐藤絵里は最新の銀行からのメッセージを見た。
【銀行】末尾番号678の口座から600000円の即時引き落とし、残高359,889,209,876,868円。
佐藤絵里はそろそろ十分だと思い、帰ろうとした。
しかし、あるアクセサリーショップの前を通りかかったとき、思わず中に入ってしまった。
ざっと見回して、彼女は珍しいデザインのブレスレットに目が留まった。
佐藤絵里はガラスケース越しに指さして言った。「すみません、これを見せていただけますか」
「かしこまりました、お嬢様」
店員がそれを取り出し、佐藤絵里に渡そうとした瞬間、横から手が伸びてきてそれを奪い取った。
「このブレスレット、素敵ね。六也お兄ちゃん、すごく気に入っちゃった。買ってくれない？」
佐藤絵里は体を震わせ、少し驚いた様子で隣に寄り添う佐藤愛と南山六也の二人を見た。
佐藤愛はこんな場所で佐藤絵里に会うとは思っておらず、遠くから見たときは見間違いかと思ったが、近づいてみると本当に彼女だった。
ただ、佐藤絵里が生きて藤原家から出てきたことに驚いていた。
店員は佐藤愛を認めると、にこやかに紹介し始めた。「佐藤さん、これは最新入荷の商品です」
「サンシャインのデザインですか？」佐藤愛は尋ねた。
「いいえ、こちらはあるマイナーなデザイナーの作品です。有名デザイナーのサンシャインには及びませんが」と店員は答えた。
佐藤愛は長く「ふーん」と言い、値札をちらりと見ると、すぐに軽く笑った。「やっぱり安いわね、六也お兄ちゃん、そう思わない？」
南山六也は心ここにあらずに「うん」と返事をしたが、視線は常に佐藤絵里に向けられていた。
今日の彼女は、前とは大きく違っていた。
佐藤絵里と2年付き合ってきて、いつスカートを履いているところを見たことがあっただろうか！
今見ると、本当に目を見張るものがあった。
特に豊かな胸元、曲線美のあるスタイル。
これは…
これのどこが男勝りなんだ？
「六也お兄ちゃん、なんで人家の話聞いてくれないの？」佐藤愛は彼の腕を抱き、軽く揺らしながら、恨めしい目を佐藤絵里に向け、軽蔑するように鼻を鳴らした。
平らな体型でなくたって何だというの？
彼女のような性格の女性を、どれだけの男が耐えられるというの？
「気に入ったなら、買えばいい」南山六也はすぐにキャッシュカードを取り出した。
佐藤愛は赤い唇を噛み、南山六也のこの様子を見て、魂がすでに佐藤絵里に奪われたことを察した。
彼女はわざと尋ねた。「六也お兄ちゃん、そういう意味じゃないの。姉さんが気に入ってるみたいだけど、お金がないかもしれないから、新婚祝いとして贈りたいなって思っただけ。姉さんきっと喜ぶわ！」
「新婚」という言葉は、まるで冷水を南山六也の頭からかけられたようで、身も心も凍りついた。
自分が2年付き合った彼女が、背後でこんな大きな裏切りをしていたと思うと、吐き気がした！
「姉さん、昨夜は大丈夫だった？」
佐藤愛は前に出て、佐藤絵里の手をぎゅっと握り、心配そうな顔で彼女を見つめながら、わざと声を大きくした。
「あの藤原青樹のことって怖い噂ばかりよね！あなたを傷つけなかった？どこか怪我した？」
佐藤愛の目は佐藤絵里の滑らかな肌をじっと見て、見れば見るほど腹が立った。
なぜ一つも痕がないの？
青あざや紫のあざがあれば気が晴れるのに！
佐藤絵里は手を引こうとしたが、しっかりと掴まれていた。「構わないでください」
「姉さん、無事でよかった」佐藤愛はほっとため息をつき、甘い笑顔を見せた。「でも当然よね、姉さんはこういうことは初めてじゃないんだから、きっと耐えられるわよね」
店内には彼ら三人だけでなく、他にも名の知れた富裕層の客がいた。
彼らは佐藤愛の言葉を聞き、佐藤絵里を見る目が変わった。
この娘、見た目は綺麗なのに、裏では何やってるんだろう。
「まさか、藤原青樹がこんな中古品を嫁に迎えるとは」
「あの二人、お似合いじゃない」
「彼女みたいに美しい女性なら、周りに男がいないわけがない。こんなことが起きても不思議じゃないわ」
佐藤絵里は周りの人の言葉を聞き、顔色が徐々に暗くなっていった。
彼女は断固として手を引っ込めた。
しかし予想外にも、佐藤愛は悲鳴を上げ、床に倒れ込んだ。
南山六也はすぐに彼女を助け起こした。「愛！大丈夫か！」
「大丈夫…」佐藤愛は唇を痛そうに噛み、少し恐れるような目で佐藤絵里を見た。「ごめんなさい姉さん、私が間違ったこと言ったの…あなたが私を好きじゃないのは知ってる、どんなに気に入られようとしても無駄なのよね…」
南山六也は怒って言った。「佐藤絵里、少しは道理を弁えろ！愛はずっとお前のことを考えて、お前に嫌われても、お前の好きな物を買ってお前を喜ばせようとしてる。なのにお前は彼女にこんな仕打ちをするのか？」
佐藤愛は南山六也の袖を軽く引っ張った。「もういいわ、六也お兄ちゃん。姉さんへのプレゼントを買ったらすぐに行きましょう、姉さんをこれ以上怒らせないで…」
「愛！お前はいつもそうやって…」
南山六也の言葉が終わらないうちに、低く怒りを含んだ男性の声が遠くから近づいてきた。
「怒らせたと分かっているなら、さっさと消えろ」
