第3章：会社を買う！
「金のことなんて、簡単だろ？誰が借りられなかったって言ったんだ？」谷本純平は冷たく佐藤貴志を見つめながら言った。
佐藤貴志は一瞬驚き、顔の表情が固まった。
その後、彼の驚いた目の前で、谷本純平は手に持っていたビニール袋を佐藤貴志と小宮久美の前に投げつけた。
パシャッ！
ビニール袋が破裂し、千万円が二人の目の前に散らばった。
佐藤貴志の目尻がピクッと動き、口元が微かに震え、拳を無意識に握りしめた。
小宮久美の表情はさらに驚き、谷本純平が投げた金を不思議そうに見つめ、その後すぐに冷淡な表情に変わり、怒りの目を向けた。
谷本純平はどこからこの金を手に入れたのか？
彼に金があるなら、なぜもっと早く出さなかったのか！
自分が他の男と話して笑っているのを見て、どれだけ疲れるか分からないのか？
「ここに200万円ある。今回の分と前回の分を一括で返す。もう来るな」
谷本純平は冷たく言った。
佐藤貴志はすぐに金を取らなかった。
正直なところ、この200万円は彼にとって大した額ではなく、まるで乞食に施しをするようなものだった。
「おい谷本純平、こんなに早く金を集めたのか。誰がそんな大金を一度に貸してくれたんだ？」佐藤貴志は不思議そうに尋ねた。
「それはお前には関係ない。もう行け！」谷本純平は冷たく返した。
佐藤貴志は谷本純平を一瞥し、金を掴んで無言で部屋を出て行った。
小宮久美は急いで追いかけた。「佐藤貴志、送っていくわ！」
静かになった。
谷本純平は侑里の病床の前に座り、眠っている娘を見つめながら、心の中で深い罪悪感を感じていた。
「侑里、お父さんと一緒にいるのは辛いかい？でもお父さんが教えるよ、これから侑里はプリンセスだよ」
谷本純平は優しく娘の額を撫で、目には溺愛の表情が浮かんでいた。
ちょうどその時、小宮久美が戻ってきて、冷たく言った。「その金、どこから来たの？」
谷本純平は顔を上げずに答えた。「借りたんだ」
「誰から借りたの？」
「鈴木慎吾からだ」
小宮久美はほっと息をついた。最初は谷本純平が高利貸しから借りたのかと思っていた。「もう何度も彼に借りているんだから、毎回迷惑をかけるわけにはいかない。この金、すぐに返しなさい。彼ももうすぐ結婚するって聞いたわ」
「分かってる。金ができたらすぐに返すよ」谷本純平はようやく小宮久美を見た。
この女性は本当に美しい。たとえ眉をひそめていても、特別な美しさを失わない。
彼女はまだ知らないだろう。
かつての無能な夫が、今や世界で最も裕福な谷本家の継承者になっていることを。
小宮久美の目は徐々に冷たくなり、病床の娘を一瞥して言った。「谷本純平、今回借りられたとしても、次はどうするの？侑里が入院するたびに、毎回借金するつもり？」
かつての谷本純平は、あんなに意気揚々としていた。
小宮久美もその姿に惹かれて、この男を愛したのだ。
しかし、起業に失敗してから、彼はどんどん落ちぶれていった。
谷本純平は心の中で怒りを感じた。「俺には俺の考えがある」
小宮久美は半分ほど黙ってから言った。「谷本純平、あなたが自分のためでなくても、侑里のために考えて。今週はお父さんの誕生日だから、一緒に来て、お父さんとお母さんに頭を下げて」
谷本純平は何も言わなかった。
午後、谷本純平は急な用事ができたので、看護師に侑里の世話を頼んだ。
小宮久美は会社が忙しく、朝早くから戻っていた。
谷本純平は出前の自転車に乗り、最後の配達をする準備をしていた。
その後、彼は辞職するつもりだった！
最後の配達先は高級ホテルだった。
このホテルに泊まるのは、一般的に金持ちばかりだ。
8808号室。
谷本純平はドアをノックした。「こんにちは、出前です」
ギィッ。
ドアが開き、目の前に現れたのは、スタイルの良い女性だった。彼女はへそ出しのキャミソールを着ており、脚には赤いバラのタトゥーがあり、髪は乱れており、化粧も完璧だった。
「こんにちは、出前……」
谷本純平は笑顔で出前を差し出したが、後半の言葉は止まった。「ふ……藤原恵莉香？」
「谷本純平？」
目の前の女性は、鈴木慎吾の彼女、藤原恵莉香だった。
彼女は驚いた表情で谷本純平を見つめていた。
藤原恵莉香はここで谷本純平に会うとは思ってもみなかった。
「藤原恵莉香、早くベッドに戻って来いよ、もう我慢できないよ……」
部屋の中から中年男性の声が聞こえてきた。
谷本純平は確信した。これは鈴木慎吾の声ではない。
藤原恵莉香は鈴木慎吾を裏切って、他の男とホテルで密会しているのか？
藤原恵莉香は谷本純平を一瞥し、無理やり出前を受け取り、ドアを強く閉めた。
谷本純平は眉をひそめた。
藤原恵莉香が鈴木慎吾を裏切っていることを、彼に伝えるべきか？
半時間後、ロビーで谷本純平は藤原恵莉香に会った。
彼女は黒いコートを着て、ハイヒールを履き、冷たく谷本純平の前に座った。
財布から3万円を取り出し、谷本純平に投げつけた。「これが口止め料よ！」
谷本純平は立ち上がり、怒りを込めて言った。「藤原恵莉香、こんなことをしていいのか？彼は君のために必死に働いているんだぞ。年末には結婚するんだろう！」
「それがどうしたの？誰が必ず彼と結婚するって言ったの？」藤原恵莉香は冷笑し、女性用のタバコに火をつけた。「谷本純平、あなたは自分のことを心配しなさい。毎回鈴木慎吾に金を借りに来るのは、もううんざりだわ！」
「あなたは男なんだから、少しはプライドを持ちなさいよ。だから奥さんに離婚されるんだ、無能者！」
そう言って、彼女は立ち上がり、腕を組んで自信満々に谷本純平を見つめた。「今日のことは誰にも言わないで。さもないと、誰かに頼んでお前の足を折らせるから！」
そう言い終えると、藤原恵莉香は密会していた中年の男性の元へと向かい、二人は寄り添いながらホテルを出て行った。
谷本純平は拳を握りしめ、テーブルの上の金を拾い上げてホテルを出た。
彼はこのことを鈴木慎吾に伝えなければならない！
その時、谷本純平の電話が鳴った。
見ると、宅配会社の部長、山田俊樹（やまだとしき）からの電話だった。
谷本純平が電話を取ると、山田俊樹は怒鳴り声で言った。「谷本純平、お前は無能だな。出前が遅すぎて、十数件のクレームが来ている！今月の給料を全部差し引いて、お前を解雇する！」
谷本純平は怒りを込めて言った。「お前が俺を解雇するって？俺が先に辞める！」
山田俊樹は驚きと怒りで言った。「谷本純平、お前何言ってんだ！」
谷本純平は電話を切った。
彼はすでに家族の財産を継承し、億万長者になっている！
もう以前の谷本純平ではない！
もう上司の機嫌を伺う必要はない！
谷本純平はすぐに木下明彦に電話をかけた。「木下明彦、俺が働いているこの宅配会社を買収してくれ！」
木下明彦は答えた。「分かりました、すぐに手配します！」
この宅配会社は元々谷本純平が創業したものだったが、起業に失敗して会社を奪われたのだ。
今はただ、自分のものを取り戻すだけだ！
数分後、木下明彦からメッセージが届いた。「若様、手配が完了しました。今、若様がこの宅配会社の社長です」
谷本純平は頷いた。木下明彦の仕事の速さには感心した。
自転車に乗り、谷本純平は宅配会社へと向かった。
山田俊樹はロビーで電話を切られたことに怒り狂っていた。
「くそっ！谷本純平、絶対に許さない！見つけたらどうしてやろうか！」
周りの社員たちは皆、頭を下げて黙っていた。火の粉が自分に降りかかるのを恐れていたのだ。
その時、会社のドアが開いた。
中年の男が入ってきた。
その男を見て、山田俊樹の顔にはすぐに媚びた笑顔が浮かんだ。「社長、いらっしゃいませ。お知らせいただければお迎えに行ったのに」
会社の社長、福永正志（ふくながまさし）。
福永社長は彼を一瞥して言った。「皆、準備をして新しい社長を迎えるんだ」
山田俊樹は驚いた。「新しい社長？」
福永社長は言った。「誰かが2億円で会社を買ったんだ」
山田俊樹は慎重に尋ねた。「新しい社長は誰ですか？何か準備が必要ですか？」
福永社長は眉をひそめて言った。「新しい社長はよく知らないが、皆気をつけるんだ」
そう言って、数十人の社員が福永社長と共に会社の入口に立った。
山田俊樹は威張りながら大声で言った。「皆、気を引き締めろ。新しい社長が来るんだ。いい印象を与えれば、昇進や給料アップのチャンスがあるかもしれないぞ！」
その時、黒いベントレーが会社の前にゆっくりと停まった。
木下明彦は考えた末、自分も来てみることにした。もしかしたら谷本純平の手助けができるかもしれない。
そうすれば、若様が喜んで家に戻るかもしれない。
山田俊樹は福永社長の後ろに立ち、興奮して手を擦りながら期待に満ちた顔をしていた。「来た来た」
彼は新しい社長が来れば、自分のアピールのチャンスが来ると知っていたのだ！
その時、谷本純平が自転車に乗ってベンツの隣に停まった。
谷本純平を見た瞬間、山田俊樹は全身が震え、怒りに燃え、彼を指差して罵った。「谷本純平、お前まだ戻ってきたのか？さっさとどけ！」
