【第27章】

藤原承弦は、数秒黙った。自分がどういう立場なのか、言葉が見つからない。

「……上司です」

老人はこくりと頷き、「やっぱりな」という顔をした。

「だろうな」煙草をもみ消し、「彼氏じゃない」

「彼氏なら、あんなふうに一人で泣かせやしない」

ズボンの裾についた灰をぱんぱんと払うと、老人は箒を持ち上げた。

「上司でも何でもいい。少しは気にかけてやりな。あの子は……楽な人生じゃねえ」

そう言い残して、老人は遠ざかっていった。

藤原承弦は、墓石の前にひとり立ち尽くす。

『彼氏じゃない』

その言葉を胸の中で反芻し、鼻で笑った。

そうだ。彼氏なら、こんなに苦しませるはずがない。

藤原...