第30章 学術剽窃

谷口美桜は呆然とその場に立ち尽くし、全身の血が凍りつくような感覚に襲われた。

――間違いない。

これは、彼女が五年かけて研究し、何度も書き直し、三か月前ようやく勇気を振り絞って投稿したばかりの論文だ。

なのに、どうして下山柚奈のものになっている？

谷口美桜は机の下で指をきゅっと握りしめる。爪が掌に食い込み、じん、と痛んだ。

落ち着け。落ち着け――そう自分に言い聞かせ、彼女は一行ずつ目を走らせる。

データは差し替えられている。いくつかの重要な結論は薄められ、あるいは歪められていた。けれど、全体の骨格も、核となる発想も――文章の癖まで。まるで自分のコピーだ。

剽窃して、手を入れた論...