第4章 一体誰の家？
そう、松本家にとって、高木俊哉は高嶺の花とも言える存在だった。
しかし、中島家に戻った中島結子にしてみれば、高木俊哉のような小者は、自分の追っかけをさせるにも貧乏すぎた！
だからこそ、生まれ変わった中島結子は大いに腹を立てた。この里親は貧乏臭く、目先のことしか見えておらず、まったく自分のことを考えてくれていない、と。育ててくれたとはいえ、ネットで言われるような、娘を豊かに育てる良い両親とは程遠い。いっそ育ててくれなければよかったのに！
もしかしたら、もっと早く中島家に見つけ出されて、子供の頃から良い暮らしができていたかもしれない。
中島夏美は松本母に多くを語らなかった。彼女と中島結子の間の因縁は、松本家とは関係ないことだ。
ただ、松本家ではないのなら、自分はいったいどこの家の子供なのだろう？
自分の両親は、無事でいるのだろうか？
華やかではないが賑やかな通りを一人で歩いていると、中島夏美はふと孤独を感じた。
前の人生では、中島結子にあらゆる出演契約を台無しにされ、顔の映らないエキストラやスタントダブルの仕事を受けるしかなかった。
死体役を一日やっても五十元にしかならず、汚れた服を着せられるうえ、昼食は一食だけ、しかも肉や油っ気のない弁当だった。
でも、今はもう大丈夫。中島家を離れ、中島結子からも離れた。
これからは自由に自分の道を歩み、自分の人生をしっかり生きていける。
前の人生のような惨めな境遇に、自分を二度と陥らせはしない！
そこで彼女は交番へ行き、基本情報を届け出た。
確率は低いだろうが、万が一見つかるかもしれない。
努力しなければチャンスはゼロだ。ネットでは時々、家族探しが成功したというニュースも流れてくる。
Ｙ市に長居はせず、中島夏美は直接華京市へと向かった。
華京市にあるＱ大学に合格していたからだ。
華京市は華国の首都であり、政治、経済、文化の中心地。
そしてＱ大学は、華国最高の総合大学である。
今の彼女は両親も家もない子供だ。小さな部屋を借りると、中島夏美はすぐにアルバイトを探し始めた。
できれば入学前に少しでもお金を貯めておきたい。Ｑ大学の学費はそれほど高くないが、生活の中でお金が必要な場面は多い。一人では何かと大変だが、幸いにも前の人生の経験があるおかげで、中島夏美の自活能力は非常に高かった。
中島結子の邪魔が入らない今、彼女はすぐにピアノを教える家庭教師のアルバイトを見つけた。
「夏美さんですか？ 顧客管理ソフトでご連絡した石田です」
「こんにちは、石田さん。私です」
「ピアノ専門十級で、ニューマン・ピアノコンクールの一等賞を受賞されているとのことですが、それでも一度面接をさせていただきたいのですが、今お時間はありますか？」
石田さんは内心では非常に満足していたが、口調は平静を保っていた。
ニューマン・ピアノコンクールといえば、ピアノ界で最も権威のある国際コンクールだ。この価格でこのレベルの人を雇えるとは思ってもみなかった。彼女が提示したのは時給五百元。隣の佐藤さんは八百元で専門の先生を雇ったが、それでもニューマンの三等賞すら取れていないのだ！
掘り出し物だ！
「もちろんです。住所を送ってください。今から伺えます」
「いえ、運転手を迎えに行かせます」
「はい」
……
時を同じくして、山口拓海はスマートフォンの赤い点の通知を見ていた。
『高度に類似！』
確定してから伯父と伯母に伝えようと思っていた。再確認もまだで、またぬか喜びさせてしまうのではないかと心配だったが、夜長夢多し、まずは迎えに行こう！
中島夏美も親子鑑定のショートメッセージを受け取っていた。
『おめでとうございます……、あなたは億万長者の娘である可能性があります！ ただちに私立病院にてサンプルを採取し、鑑定を行ってください！』
あまりにも詐欺メッセージっぽい。この病院は超高額な料金で、ネットでは金儲け主義の私立病院だと多くの人が不満を漏らしている。
中島夏美は首を振った。やはり白昼夢を見るのはやめよう！
それにしても、今の詐欺師は本当にどこにでも現れるし、情報の抜き取りも早い。
リハーサル中の山口美崎は、甥からの電話を受けた。
「何ですって？ 夏ちゃんの情報が？」
「伯母さん、まだ確定ではありません。最終的な遺伝子鑑定はまだです。ただ、年齢、血液型、それに一次的な遺伝子スクリーニングはクリアしました」
「ええ、分かっているわ。これまでのぬか喜びも一度や二度じゃないもの」
山口美崎は感慨深げだった。あまり大きな期待を抱くべきではないと分かっていても、抑えきれない。自分のお腹を痛めて産んだ子、愛しい可愛い娘なのだから。
彼女の家は裕福で、娘が行方不明になり高額な懸賞金をかけたという知らせが広まった当初は、多くのなりすましが現れた。
しかし、彼らは今では遺伝子検査ができることを知らないのだろうか？
もちろん、詐欺の手口も時代と共に進化し、病院を買収して親子鑑定を偽造する者までいた。
だから今では、指定された医師のもとで確認しなければならない。
「その子を直接山口家に連れてきなさい。この目で結果を見たいの」
「分かりました、伯母さん。もう人を迎えに行かせています」
山口美崎も劇場の仕事を引き継ぎ、リハーサルを延期した。
彼女は主席舞踊家であり、普段は個人的な理由で休むことはめったにないため、たまの休みには皆が理解を示してくれた。
そろそろ時間だと、中島夏美は交差点で車を待っていた。
三台のマイバッハが風を切るように走ってきて、彼女の目の前に列をなして停まった。
ドアが開き、サングラスをかけた黒服の男たちが車から降りてくる。
中島夏美はちらりと見て、眉を上げながら少し場所を移動した。さすがは華京市、欧米の大作映画みたい。すごい見栄えだ。
どうせ自分を迎えに来たわけではないだろう。ただのピアノの家庭教師だ。どんな種類の神経をしていたら、車三台で迎えに来るというのか？
ところが、黒服のボディガードは本当に彼女の方へ向かってきて、目の前に立つと、興奮した様子で三つ折りスマートフォンの小さな赤い点を突きつけ、ごつい顔に皺を寄せて笑った。
「お嬢様！ やっとお会いできました！」
「は？」
「中島夏美お嬢様、でいらっしゃいますね？」
間違いないはずだ。若様からの位置情報がある。若様のブラックテクノロジーだ、自信はある。
「私ですが……」
「間違いありません、お車へ！」
そう言うと、隣からもう一人のボディガードが現れ、二人がかりで中島夏美を抱え上げ、広々とした車の後部座席に押し込んだ。
中島夏美は呆然とした。いや、このやり口、本当に誘拐犯じゃないの？
マイバッハをレンタルして人さらいなんて、採算は取れるのだろうか？
