第1章
九条雅視点
カーテンの隙間から朝日が差し込み、私はゆっくりと目を開けた。
隣の男はまだ眠っていて、穏やかな寝息を立てている。私は身を起こし、彼を観察した――綺麗な顎のライン、彫刻のような胸板、そして昨夜の私のキスでまだ火照っている唇。
写真よりずっといい男じゃない。
冴島家の数十億ドル規模の帝国を受け継ぐ跡取り、N市で最も価値ある独身男性、冴島京介が、今、私の隣で安らかに眠っている。
昨夜の記憶が洪水のように押し寄せる――高級シャンパン、熱を帯びた視線、そして彼が私を今まで見た中で一番美しい女性だと囁いたこと。フン、男の口説き文句なんて判で押したように同じだわ。数杯飲んだ後、理性は窓の外へ消え去った。
私は乱れた栗色の髪を指で梳いた。これは「九条投資の令嬢」という偽りの身分に合わせるための、三十万円のカスタムメイドだ。
「また一人、下半身に脳を支配された馬鹿が釣れた」
私はほくそ笑みながら呟いた。
「そろそろ、釣り上げてやるとしますか」
ベッドを抜け出し、冷たい床に素足で降り立つ。二十六歳にして、私はすでに十三人の男を破滅させてきた。冴島京介は十四人目だ。
スマホを掴み、ベッドに忍び寄る。冴島京介はまだ意識がなく、シーツは腰の低い位置までずり落ち、引き締まった胸と腹筋を晒していた。私はサイレントモードに切り替え、数枚の写真を撮った――彼の顔、私たちがお互いに残した痕跡、ナイトスタンドに私が戦略的に置いたコンドームの包み紙。
この写真は、どんな上流社会の男の名声をも焼き尽くすことができる。
写真を撮り終え、依頼主である山口里音に「任務完了」のテキストを打ち始めた。今日の午後までには、私は姿を消し、冴島京介を失意の底に突き落とし、これらの写真を時限爆弾として残していく。
その時、私の電話が鳴った。
画面を見て、眉をひそめる。こんな朝早くに、山口里音が何の用だ？
「山口さん？どうかしたの？」
私は囁きながら、急いでバスルームへ向かった。
「この馬鹿ッ！あんた、相手を間違えてるわよ！」
山口里音の絶叫が鼓膜を破りそうになる。私は凍りつき、頭が真っ白になった。
「相手を間違えたって、どういうこと？」
私の声が鋭くなる。
「冴島京介よ！彼はターゲットじゃない！」
彼女は金切り声で叫んだ。
「ターゲットは冴島颯斗！彼の双子の弟、冴島颯斗よ！」
マジが。
私はスマホの写真を見つめた――今や武器ではなく、ただの負債となった無価値な写真たち。私のキャリアで初めての失態。
「情報が混線してたんだわ」
私は歯ぎしりした。
「情報は正確だった！あんたが焦りすぎたのよ！」
山口里音の声には毒が滴っていた。
「彼らは双子なの！身元を確認すべきだったでしょ！冴島颯斗はまだY市で修行中よ。それなのにあんたは、そこで彼の兄と寝てるんじゃないわよ！」
すべてを台無しにしてしまった。元プロテニスコーチで、かつてはトップスポーツエージェントだった山口里音は、冴島颯斗に袖にされてから正気を失っていた。彼を破滅させるために、私に五百万円を支払ったのだ。
「聞いて、これは立て直せる――」
「黙れ！」
彼女は私の言葉を遮った。
「九条雅――もし一週間以内に仕事を終わらせられないなら、残りの報酬を支払わないだけじゃなく、あんたが『失敗作』だってことをすべての上客に知らしめてやるから」
通話は切れ、ツーツーという無機質な音だけが残った。
鏡の中の自分を睨みつける。胸が激しく上下する。あの女、山口里音が、この私を脅す？だが、まずは冴島京介をどうにかしなければ。
「ベイビー、もう起きたのかい？」
背後から、低く、磁力のある声がした。鏡越しに見ると、冴島京介が黒いシルクのローブを羽織って入ってくるところだった。薄い生地越しに、彼の筋肉が浮かび上がっている。その鋭い灰色の瞳は、完全に覚醒していた。
「おはよう、ダーリン」
私は微笑んで振り返った。
しかし、冴島京介の視線は私の頭の中で警報を鳴らした。昨夜の欲に酔った目ではない――それは捕食者の眼差し。冷静で、鋭く、そして所有欲に満ちている。彼の目は私の上をさまよい、顔から鎖骨へ、そしてさらに下へと……。
「どこへ行くんだ？」
彼は一歩近づいた。
「昨日は一日中、俺に付き合ってくれると約束したじゃないか」
「シャワーを浴びるだけよ。その後、朝食を作ってあげる」
私は冷静さを保って言った。
なぜ彼の存在が私を緊張させる？私はプロなのに！
「必要ない」
彼は私を腕の中に引き寄せた。その腕は鋼のように私の腰を締め付ける。
「朝食は使用人が用意する。俺に必要なのは、君だけだ」
彼の体温は灼けるように熱く、胸は石のように硬い。ウッディなコロンと生の男の匂いが混じり合い、頭がくらっとした。
「冴島さん、私――」
「どこにも行かせない」
彼は囁き、指で私の頬をなぞった。
「昨夜、君を見た瞬間から、君は俺のものだった」
彼の親指が私の下唇をなぞり、その瞳に宿る暗い炎が見えた――純粋で、危険な欲望。
哀れな独占欲ね、と内心で嘲笑う。でも、あなたにはすぐにもう一働きしてもらうことになるわ。
私はつま先立ちになり、彼にキスをした。彼のキスは獰猛で、舌が私の口を蹂躙し、呼吸を奪っていく。硬度を増した彼の熱が、私に押し付けられるのを感じた。
「私はあなたのものよ」
私は彼の唇に囁いた。
「いつだって」
冴島京介の息が乱れた。彼は一瞬の動きで、私をバスルームのカウンターに押し付けた。
私が反応する前に、彼は私の中に突き入れた。何の予告もなく、彼の太い楔が私の中を完全に満たす。私はカウンターの縁を掴み、息を呑んだ。彼が動くたび、その深い突き上げが体の芯を打ち、痛みと快楽の津波が押し寄せる。
「九条雅……」
彼は私の名を唸り、手で腰を掴んでさらに引き寄せた。一突きごとに、窒息しそうになる。
私は歯を食いしばる。体は私を裏切り、彼の動きに同調し、私の内壁は彼の熱と力に絡みついていく。
このゲーム、とんでもなく厄介なことになってきた――そして、とてつもなく危険に。
だが、私は九条雅。この業界で最高の感情の暗殺者。どんな挑戦からも、私は逃げない。
