第229章

　人前で「お仕置き」された東雲麻乃は、頭を抱えたまましゃがみ込み、わんわん泣き叫んでいた。だが、その様子を取り囲んで見ている者たちの中に、彼女の味方をしようとする人間は一人もいない。哀れむ声すら上がらない。

　真壁美彩は、来て早々その光景を目にした。しばらく事の成り行きを黙って見つめ、それからそっと一歩、二歩と後ずさる。

　――後ろ盾もついた。前には勝手に罪を被ってくれる人間もいる。

　なら、動かない理由なんてどこにもない。

　水原蛍は東雲麻乃にもう一瞥もくれず、さっさと脇を通り過ぎていく。

　新田未奈の横を通りかかったときだけ、蛍はふいに足を止め、ふっと薄く笑った。

「友達にな...