第2章 彼女は元彼にベッドを譲らなければならない
佐藤桜は妊娠検査の結果を握りしめていた。「もし本当に妊娠していたら、離婚なんてしないわ」
「そうね。あなたみたいな金目当ての女は、子供を利用して地位を手に入れようとするでしょう。でも、たとえ妊娠しても、司さんはあなたを選ばないわ。平民の出身で、中村家の後継者を産む資格なんてないもの」
佐藤桜は急いでクローゼットに入ったが、林田夕子は追いかけてきた。「ちょっと、さっきテーブルから取った紙を見せて」
林田夕子は心配でたまらなかった。もしこの女が妊娠していたら、何としても排除しなければならない。
佐藤桜はその妊娠検査の結果を握りしめた。「これは私のプライバシーよ」
「プライバシー？別荘の貴重品を盗もうとしているんじゃないの？渡しなさい！」
林田夕子は佐藤桜の手を掴んで、さらに彼女を叩こうとした。佐藤桜は反射的に肩を使って投げ飛ばし、林田夕子は地面に倒れ込んで痛みで叫んだ。「足が、痛い！」
「佐藤桜、何をしているんだ？」
冷たい男の声が響き、佐藤桜は振り返ると中村司が外から入ってくるのを見て、心臓が縮んだ。「違うの、これは...」
しかし、彼は冷たい顔で彼女の横を通り過ぎ、地面に倒れている林田夕子を抱き上げた。そして、地面に落ちている離婚協議書を見つけた。最後のページには佐藤桜の署名があった。
中村司は一瞬驚いた。彼女がこんなにあっさりと署名するとは？
「司さん？」
中村司は我に返り、低い声で林田夕子に尋ねた。「大丈夫か？」
「手がすごく痛いの。折れてしまったかも。これからもピアノを弾けるかしら？」
中村司は林田夕子をベッドに寝かせた。「大丈夫だ、医者に見てもらおう」
そう言って、彼は佐藤桜を睨んだ。「謝れ」
林田夕子は林田家のお嬢様で、家には三人の妹を大事にする兄がいる。もし林田家の人々が林田夕子が叩かれたことを知ったら、佐藤桜はただでは済まない。
「夕子」という名前を聞いて、佐藤桜の心は再び痛んだ。
彼は一度も「桜」と呼んだことがない。先月のあの事故の時でさえ、彼が彼女を抱きしめていた時、彼の口から出た「夕子」だった。
最初から最後まで、彼女はただの林田夕子の代わりだった。
彼女の心は痛みで麻痺し始め、かすれた声で言った。「謝る？」
「あなたが先に手を出したんだ。三歳の子供でも分かることだ。それに、ピアノを弾く人にとって、その手がどれだけ大事か分かっているのか？」
そうだ、林田夕子の一本の髪の毛さえも大事で、彼女は道端の雑草以下だ。
三年間我慢してきたが、もう我慢したくない。
佐藤桜は頑固に答えた。「信じてもらえないかもしれないけど、先に手を出したのは彼女よ！」
執事がドアのところで火に油を注ぐように言った。「司様、佐藤さんが林田さんを突き飛ばしているのを見ました」
中村司は眉をひそめ、厳しい声で言った。「謝れ！」
「もし謝らなかったら？」
中村司の目に驚きが浮かんだ。いつも従順だった小さな妻が、こんなに口が達者だったとは？
彼は薄い唇を引き締めた。「骨があるな。伯父が病院の高級病室にいることを思い出せ！」
伯父はかつて人を殴り、警察に通報されて拘留されることになった。逃げようとした際に事故に遭い、今も病院で昏睡状態だ。
佐藤桜は涙をこらえ、彼が伯父を使って自分を脅すとは思わなかった。ベッドに堂々と横たわる女性を見つめ、ベッドの頭に掛かっている結婚写真が彼女の存在を嘲笑しているように感じた。
佐藤桜はついに現実に屈し、かすれた声で言った。「ごめんなさい」
林田夕子は心の中で喜び、表面上は偽善的に言った。「司さんの顔を立てて、許してあげるわ」
佐藤桜は背筋を伸ばし、中村司を見つめた。「もう行ってもいいですか？」
彼女は一刻も早くここを離れたかった。
彼女は地面に落ちていた離婚協議書を拾い上げ、彼に差し出した。今回は特に強い意志を持っていた。
中村司は離婚協議書を一瞥し、無意識に眉をひそめた。彼女がこんなにあっさりと署名するとは思わなかった。以前はいつもお婆さんを頼りにしていたが、今回はその必要がなくなった。
彼は心の中で何かが不快に感じた。地面に置かれたスーツケースを見て、彼女が出て行く準備をしているのか？
中村司は目を上げて尋ねた。「住む場所は見つかったのか？」
「いいえ」
佐藤桜は無意識に答えた後、彼を見つめた。彼が自分を心配しているのか？
中村司はすぐに視線をそらした。「夕子に氷を持ってきてやれ。彼女の足はお前のせいで捻挫したんだ。まさかこのまま行くつもりか？」
ああ、やっぱり林田夕子のためだった。
一瞬、彼が自分を心配していると思ったが、三年の結婚生活は高嶺の花の一本の髪の毛にも及ばなかった。
佐藤桜は硬い足取りで寝室を出た。浮気相手が堂々とベッドに寝ているのに、彼女はその浮気相手に氷を持っていかなければならない。
本当に惨めだ。
階段を下りるときに足を滑らせ、近くの植木鉢を掴んで一緒に階段を転げ落ちた。
その瞬間、誰かが彼女の手を引いた。
佐藤桜は驚いて中村司を見つめた。彼が自分を救ったのだ！
彼は力強く彼女を引き戻し、彼女の頭は彼の胸にぶつかり、彼の心拍音が聞こえた。
佐藤桜は慌てて後退し、二人の間に距離を置こうとした。
しかし、彼女の体は軽くなり、腰を抱えられて階段を下りた。彼女の顔は彼の胸にぴったりとくっつき、成熟したフェロモンの香りに包まれた。
彼女は下ろされ、顔が赤くなった。
結婚して三年経つが、二人は体の接触をしたことがなかった。先月のあの事故を除いて。
冷たい声が頭上から聞こえた。「歩くときは頭を使え。転んで馬鹿になるな」
佐藤桜は口を引き締め、心が徐々に落ち着いてきた。彼女は植木鉢が階段に砕け、土が散らばっているのを見た。「すぐに掃除します」
「メイドにやらせろ。お前には他にやることがあるだろう？」
中村司は眉をひそめた。彼は多くのメイドを雇っているのに、彼女がそれをする必要はない。
佐藤桜は自分が何をしようとしていたのかを思い出した。林田夕子に氷を持っていくこと。
佐藤桜は自嘲の笑みを浮かべ、彼のシャツに土がついているのに気づいた。彼が自分を救うために土がついたのだろう。
彼は潔癖症で、こんなことは耐えられないはずだ。
彼女は声をかけようとしたが、彼はすでに大股で階段を上がっていった。林田夕子のことをそんなに心配しているのか？土がついたシャツも気にせずに。
佐藤桜は苦しそうに息を吐き、氷を持って階段を上がり、ドアを開けて入ったが、中村司はいなかった。彼はどこに行ったのか？
林田夕子はベッドに寄りかかり、微笑んだ。「氷を置いて行きなさい。まさか本当に私を世話するつもり？それとも、司さんと私が愛し合う場面を見たいの？私たちは三年ぶりに会ったのよ」
林田夕子の言葉には意味があった！
佐藤桜はその時、バスルームから水の音が聞こえた。中村司がバスルームでシャワーを浴びているのだ！
彼女の顔から血の気が引いた！
離婚したばかりで、すぐに林田夕子とベッドを共にするのか！
