第11話 胸針の罪

冴月は屋根裏部屋の床にスカートの裾を広げ、三本の真鍮製のピンをきちんと横一列に並べた。

午前四時半。窓の外は、まだ薄める前のインクみたいに真っ黒だった。彼女は質屋で買った古びた鏡を見つめながら、表情の練習をする。顎を少しだけ落として、それから目だけを上げる。

口元は動かしてはいけない。そこがわずかでも緩めば、それは媚びになる。

「伯爵令嬢らしい顔」

胸の内でそう唱え、家の紋章入りのブローチを左胸に留める。それから薔薇の浮き彫りが施されたペンダントを手に取り、首元に当てて位置を確かめた。真鍮のストーブはとっくに冷え切っていて、吐く息はどれも灰白色に曇った。

膝の上には紋章学のノートが...

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