第26話　芝生の向こう

ポロ競技場の脇では、風が芝の切れ端を巻き上げ、柵の外へと運んでいた。

イザベラはその柵の外に立ちながら、飛んでくる草をよける気力さえ起きなかった。

向かいに立つ相手は日差しを背にしていて、その影がちょうど彼女の靴先を覆っている。

支線任務。

悪役令嬢が自分から第二王子候補に好意的に接近し、正式に会話を交わすこと。

そう書かれていたから来ただけで、気分は最初から最悪だった。

「こんにちは。アーサー・カヴァナ様、ですよね。お噂はかねがね」

アーサーは眉ひとつ動かさなかった。

それどころか、彼はまるで彼女の言葉を品定めでもするように数秒眺めたあと、淡々と言った。

「今回は君のほうか...