天国に一番近いのは、地獄にいる私と一緒にいる彼女かもしれない。

冥界の城の回廊は、黒曜石の静脈のようにどこまでも続き、俺にとっては故郷そのものと感じられる太古の力が、その奥底で低い唸りを上げて微かに脈動していた。メイシーが俺の隣を歩き、彼女のブーツが石床の上でコツコツと柔らかな音を立てる。空気には、遥か地下を流れるマグマの川からもたらされるような、ほのかな温かみがあった。大広間を通り抜けると、魂の松明(ソウル・トーチ)の揺らめく光が彼女の髪に反射して輝いた。今日一日の中で初めて、彼女の張り詰めた表情が和らいで見えた。静けさのせいか、それとも魂狩りの仕事がようやく終わったからかもしれない。

「腹減った?」俺は彼女の肩を軽く小突きながら尋ねた。

「ペコペコよ...

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