第3章

　目をきつく閉じ、絶望の中で審判の時を待った。

　だが次の瞬間、強烈な浮遊感が突如として私を襲う。鋼のような両腕が私の膝裏と背中に回り込み、あろうことか私をふわりと抱き上げたのだ。

　零士だ！

　あまりの驚きに呼吸すら止まり、まつ毛を激しく震わせながら、ほんの少しだけ薄目を開ける。氷のようなこの男の胸に、私は間違いなく密着していた。

　私が誇る豊かな双丘は今、彼の硬く温かい胸板に隙間なく押し付けられている。その落ち着いた足運びに合わせて、私たちの間には破滅的とも言える絶妙な摩擦が生じていた。彼特有の冷ややかなシダーウッドの香りが、今は最も強烈な媚薬となって私の理性を狂おしく蝕んでいく。

　世間の誰もが私をセクシーな美女だと持て囃し、数え切れないほどのセレブや御曹司たちが私に群がってくる。しかし、この忌々しい病のせいで、男と手を繋ぐことすらできないなんて、誰も知らない。

「降ろして……」

　私は歯を食いしばり、彼を突き飛ばそうとした。

　だが、彼の胸に当てた両手はふにゃふにゃで、まるで誘惑しているかのよう。距離を取るどころか、かえって手のひら越しに、彼の筋肉の恐るべき躍動をはっきりと感じ取ってしまった。

　彼は大股で部屋に入ると、私を大きなベッドに乱暴に投げ出した。

　ベッドに落ちた瞬間、私は最後の力を振り絞って転げ落ち、よろめきながらバスルームへ駆け込んだ。冷たい水を何度も何度も顔に浴びせる。十数回繰り返して、ようやくその熱く燃えたぎる邪な炎が少しだけ静まっていった。

　肩で息をしながらバスルームのドアを開け、零士の嘲笑を浴びる覚悟を決めたが――次の瞬間、私はその場に凍りついた。

　彼は自分の右腕を見つめている。筋骨隆々としたその前腕には、血が滲むほど深い引っかき傷が幾筋も生々しく残っていた。さっき廊下で私がパニックになって無我夢中で引っ掻いた跡だ。

「ごめんなさい！」

　私は慌てて駆け寄り、パニックになりながら傷口を押さえようとした。

「どうしてこんなに深く……救急箱を取ってくる……」

「随分な力だな」

　私がうつむいて傷を処置するのに任せながら、低く深みのある掠れ声が頭上から降ってきた。

「今まで気づかなかったが、まるで爪を立てる子猫みたいだな」

　私の手はビクッと震え、綿棒を彼の傷口の縁に強く押し付けてしまった。

「一体どうした？」

　彼は一歩ずつ距離を詰め、逃げ場のないほどの圧迫感を声に滲ませる。

「薬でも飲み間違えたか？」

「聞かないで……」

　たちまち目頭が熱くなり、屈辱の涙が滲む。私は唇を強く噛みしめ、彼に懇願した。

「零士、お願いだから、もう聞かないで」

　ずっと私を見下してきたこの義兄の前で、最後の尊厳のベールまで完全に剥ぎ取られたくはなかった。しかし、神様は私を徹底的に追い詰めるつもりらしい。

「あっ……颯太……優しくして……」

　甲高く、淫らな喘ぎ声が突如として壁を突き抜け、静まり返った部屋に響き渡った。

　月菜だ！

　隣の部屋からは、肉体が激しくぶつかり合う音と、颯太の荒々しい息遣いが入り混じって聞こえてくる。彼らは狂ったように体を重ねているのだ。そのあからさまな嬌声は、燃える鉤爪のように、冷水で無理やり押さえ込んだばかりの私の欲望を容赦なく掻き立てた。

　太ももが激しく震え出し、下腹部の奥底から巨大な空虚感が潮のように押し寄せてくる。

「んっ……」

　もう持ち堪えられず、私は膝から崩れ落ち、本能のまま目の前にある唯一の浮き木――零士の腕にすがりついた。

　零士は私を突き放すことなく、逆にその逞しい腕を伸ばし、私を丸ごと熱い胸の中に抱き込んだ。その灼熱の体温が全身を包み込んだ瞬間、私の中で張り詰めていた理性の糸が、完全にプツリと切れた。

　狂暴な電流が全身の隅々までを一気に駆け巡る。彼の胸に触れた瞬間、私は絶望的にも、そして屈辱的にも――今夜二度目の絶頂を迎えてしまったのだ。

　私は必死にもがき、この致命的な抱擁から逃れようとした。しかし身をよじるたび、彼の男の匂い立つ肌と名状しがたい摩擦が生まれ、快感はさらに高い崖へと押し上げられていく。その恐ろしいほどの刺激が波のように脳を揺さぶり、私は彼の腕の中でそのまま気絶してしまいそうだった。

　永遠とも思える時間を耐え忍んだ後、隣の忌々しい声がようやく止んだ。

　部屋に残されたのは、溺れかけたような私の荒い息遣いだけ。そこでやっと、自分が泥のようにぐったりと零士の胸に張り付いたままだったことに気づいた。

「お前、欲しいのか？」

　彼がふいに顔を近づけ、生温かい吐息が私の耳たぶに吹きかかる。

「そんなことない！」

　火に触れたように慌てて飛び退こうとしたが、パニックの中で、私の手の甲が不意に彼の下腹部の場所へ強く擦れてしまった。

　その瞬間、私の呼吸は完全に止まった。

　そこには……驚くほど硬く反り立った熱の塊が、傲然とそびえていたのだ。わざわざ触れずとも、かすったその一瞬だけで、その常軌を逸した規格外のサイズを肌で感じ取ってしまった。女に興味がないはずの彼が、私に反応している？！

　彼は何も言わず、豹のような俊敏さでその長身を覆い被せ、私をベッドの端へと強引に押し倒した。

　その大きな手が、抗うことを許さない強引さで、ただでさえ短いスカートの裾へと無造作に潜り込んでくる。

「だめ……」

　本能的に両脚を丸めようとしたのに、無意識のうちに彼の首にすがりついていた。

　零士の表情は相変わらず冷淡で、神のように禁欲的な顔立ちで私を見下ろしている。私はもう狂いそうだった。これ以上焦らさないで、いっそ激しく奥まで貫いてほしいと懇願したかったのに、残された最後の理性が必死に拒絶の叫びを上げている。

　この矛盾に苛まれ、泣き出しそうになったその瞬間――

　不意に、零士の指は探りを入れるのをやめ、邪魔な下着の縁を素早く乱暴に引っ掛けた。

　灼けるような熱を帯びた長い指が、何の前触れもなく、そのまま一番奥深くへと突き入れられたのだ！