第74章

平原綾香は、その絵の前に長いこと立ち尽くしていた。

幼い頃、父の帰りを待った。けれど帰ってきたのは、日に日に翳っていく母の眼差しと――平原寧々を連れたあの女が、当然のように家へ上がり込む背中だった。

それから先、運命が自分を憐れんでくれる日を待ったこともある。だが待っていたのは、悪夢みたいな夜と、継母が身体に突き立てた刃だった。

四人の子どもを産んだあとも、彼女はひとりで育てた。生きるために、否応なく「誰より優秀な人間」になった。けれど、今日まで辿り着くためにどれほど削ったのか――それを知る者は、ほとんどいない。今や多くの視線を集めていても。

もう、待つことはないと思っていた。

な...