第444章

山田さんが不意に手を伸ばし、乱れた髪を自然な動作で耳にかけてくれた。

その無意識の仕草が、幼い頃に母が前髪を直してくれた光景と重なり、鼻の奥がツンと痛む。

私は彼女の節くれだった手を握り返した。その掌のシワからは、パン作りでついた小麦粉の感触がまだ残っているように感じられた。

「ありがとうございます、山田さん」

彼女は手を引っ込めることなく、もう片方の手で私の手の甲を優しくポンポンと叩く。

目尻に涙が滲んでいるのが見えた。少し白濁した瞳にはモニターの明滅する緑色の数字が映り込んでいて、それは記憶の中にある、私を慰めてくれる時の表情そのものだった。

山田さんの手はまだ私の肩に残って...