第5章

 　午後二時、病院のカフェテリアは閑散としていた。私は隅の席に座り、コーヒーカップを握りしめながら、明里がドアを押し開けて入ってくるのを見ていた。

　彼女は、私が想像していたよりもずっと単刀直入だった。時候の挨拶も、世間話もない――まっすぐにこちらへ歩いてくると、私の向かいに腰を下ろした。

　「遥」明里の声は柔らかかったが、一言一言がはっきりと力を持っていた。「あなたは始のことが好きなんでしょう？」

　コーヒーカップが手から滑り落ちそうになった。

　「ただの友達だよ……」私は答えた。

　明里は静かに首を振った。その青い瞳には敵意はなく、ただ、不安になるほどの透明感だけが宿っていた。...