チャプター 214

フレデリックは発信者番号に視線を落とした。眉間の皺をさらに深く刻みながらも、彼は電話に出た。

電話の向こうから、年老いてはいるが張りのある声が聞こえてきた。「フレッド、こんな夜遅くにすまないね」

デイジーの祖父、ドナルド・テイラーだった。

「ドナルド・テイラー様」フレデリックの口調はわずかに和らいだが、依然として冷ややかさを保っていた。

「デイジーは君のところへ行ったかな？」

ドナルドは単刀直入に切り出した。その声には、どうしようもない困惑と、わずかな謝罪の響きが混じっていた。

「あの子のことは、幼い頃から甘やかしてしまってね。筋金入りの頑固者で――一度こうと決めたら、絶対に曲げな...