第二十六章

ニーナは少し小首をかしげ、真剣な表情で言葉を吟味していた。戸口から差し込む陽光が、彼女を柔らかく黄金色に包み込んでいる。

デニスは喉の渇きを覚えた。カウンターから紙コップを手に取り、水を注いで一口飲んだ。

その時、ニーナの澄んだ声が響き、一語一語がはっきりと正確に彼の耳に届いた。

「こう書いてください。『ベラ・ジェンナーの赤ちゃんに、安らぎと喜び、そして順風満帆な人生が訪れますように』」

デニスはむせ返り、たちまち天地を揺るがすような激しい咳に見舞われた。

「お客様、大丈夫ですか？」驚いた店員が慌ててティッシュペーパーを差し出した。

ニーナも何事かと驚き、警戒するように彼を見つめた...