第九十二章

「怖がらないで。どこに住んでいるの？　お家まで送ってあげる」ベアトリスは優しく語りかけた。

幼い少女の小さな指が、窮屈な路地を指さした。その大きな瞳には、道案内への焦りと恐怖が入り混じっている。「すぐそこなの、そこを曲がったところ……でもお願い、一人で入っていくのは嫌」

「一緒に行ってあげるわ」ベアトリスはためらうことなく、氷のように冷たい子どもの手を取り、路地へと歩き出した。

彼女が抱える秘密――その胎内に宿る新しい命――のせいかもしれないが、子どもという存在は突如として彼女の原始的な本能を刺激し、激しくもとろけるような母性愛を湧き上がらせたのだ。

路地は喉首のように狭まり、窮屈で冷...