第4章 強引なキス
彼女が古賀硯司とベッドから降りる前に人に見つかったのだから、誰かが告げ口しなかったはずがない。
もし見つかっていなければ、彼女は古賀硯司と結婚しなかっただろう。
小野寺彩音は片手で頬杖をつき、じっくりと考え込んでいるようだった。
青いネオンの光が、女の整った横顔に降り注ぐ。長くカールした睫毛が微かに震え、心を揺さぶるような脆さを感じさせた。
「さあ、どうかしら。私が自作自演で、無理やり奥様の座に収まったって、皆そう思ってるんじゃないの？」
結婚して三年、もうすぐ離婚するというのに、小野寺彩音は未だに、なぜあの時「都合よく」古賀家の年長者たちにベッドでの情事を「現場を押さえられた」のか分からなかった。
……
二階、ＶＩＰルーム。
他の者たちが馬鹿騒ぎしている中、古賀硯司だけが隅で一人酒を飲んでいた。誰も彼に近づこうとはしない。
高楼樹が電話を終えて戻ってくると、まっすぐ隅に向かい、親友の隣に腰を下ろした。
高楼樹は言った。「下のフロアで女が一人、独り身に戻った祝いにって、全員におごってるぜ」
古賀硯司は興味なさげに、まぶた一つ動かさなかった。
そばにいた数人の御曹司たちがそれを聞きつけ、首を伸ばして尋ねてきた。「誰だ？誰だ？」
高楼樹は秀麗で物腰柔らかいが、どこか人生を遊ぶような気だるさをまとっている。
彼はもったいぶって答えを明かした。「洛条北兎だ」
「洛条北兎と加賀庭川が離婚するのか？」
一同はすぐさま個室のドアを開け、野次馬見物に出かけた。
一曲が終わると、ボーカルが高らかに叫んだ。「洛条さんの親友が、結婚という墓場から抜け出したことを、もう一度祝いましょう！独身万歳！」
待てよ。
洛条北兎の親友？
洛条北兎と仲が良くて、しかも結婚している人間といえば、小野寺彩音ただ一人ではないか？
皆が一斉に個室の隅にいる男に視線を向けたが、どんな表情をすればいいのか分からなかった。
古賀硯司はもう歩き出していた。
階下は人でごった返している。
古賀硯司は人混みの中から、一目で小野寺彩音を見つけ出した。
彼女はホルターネックのロングドレスを身にまとっており、その白鳥のような首筋は格別に美しい。これほど離れた距離からでも、彼女の卓越したスタイルと気品が感じ取れた。
このわずか数分の間に、すでに七人の男、さらには二人の女が彼女に声をかけている。
本当に相変わらずの人気ぶりだ！
「硯司さん、小野寺彩音さんと離婚するんですか？」誰かがゴシップ根性を抑えきれず、口を開いた。
そばにいた者は心の中で、自分の妹が古賀硯司に嫁ぎ、二人目の古賀夫人になる機会はあるだろうかと算段せずにはいられなかった。
古賀硯司の顔には、いつもごく淡い笑みが浮かんでいる。だがその笑みは目に届いておらず、社交の場で人をあしらうためのものだ。
しかし今、その極めて淡い笑みさえも消え失せていた。
彼は煙草に火をつけ、軽くまぶたを上げた。「誰から聞いた？」
その眼差しはさりげないものだったが、妙な威圧感があった。
一同は顔を見合わせ、軽々しく言葉を継ぐ勇気はなかった。
これは洛条北兎が小野寺彩音のために祝っているのでは……。
あなたと小野寺彩音でなくて……まさか他の誰かと小野寺彩音が？
古賀硯司は俯いてメッセージを送ると、すぐさま片手で手すりにもたれかかり、落ち着き払った様子で階下を見つめた。何かを待っているかのようだ。
ほどなくして。
階下のボックス席にいた女が立ち上がり、二階を見上げた。そしてすぐに、十数人の御曹司たちの中心に立つ古賀硯司を見つけた！
一同がまだ古賀硯司の考えを測りかねているうちに、まず足音が聞こえてきた。
小野寺彩音は白いピンヒールを履いて足早にやってくる。ドレスの裾が彼女の歩みに合わせて揺れ動き、見る者の目を楽しませる――もし彼女の今の冷たい表情を無視できればの話だが。
この顔は冷たくしていても、一級品の美しさだ！
数人の御曹司たちは思わず見とれそうになったが、古賀硯司がその場にいることを思い出し、慌てて視線を逸らした。
小野寺彩音は他の者たちを無視し、古賀硯司の前に立つと、まるで人に穴を開けてしまいそうなほど、じっと彼を見つめた。
彼女はスマートフォンを取り出し、先ほど古賀硯司が送ってきたメッセージを彼の目の前に突きつけた。指の関節が力を入れすぎたせいで白くなっている。
メッセージの内容はこうだ。【小野寺俊明の弁護士は見つかったか？】
気遣っているように見える。
だが、実質は脅迫だ！
酒を飲んだ後で感情が限りなく増幅され、小野寺彩音は古賀硯司のネクタイをぐいと掴み、心の中の言葉を問い質した。
「古賀硯司、あなた、頭おかしいんじゃないの？」
秋風の詩の歌詞が一階のアトリウムから響いてくる。
【今もなお君のため、高く登り墓を掃く。いつものように君のため、白き衣をまとう】
古賀硯司は「ちっ」と舌打ちした。「古賀夫人、知らない人が聞いたら、俺が死んだとでも思うだろうな」
この歌詞は、まるで元カレが死んだかのような既視感があるではないか！
「何をおっしゃっているのか、分かりませんわ」小野寺彩音は顎をくいと上げ、実に堂々と白を切った。
そして、古賀硯司の手首を掴むと、隣の空いている個室へと引っ張っていく。「こっちへ来て話して！」
人目に晒される中でプライベートな話はしたくなかった。
古賀硯司は自分を引く小さな手を見下ろし、その場に立ったまま微動だにしなかった。
手首に触れる感触はきめ細かく、温かい。余計なことを考えさせられる。
小野寺彩音は彼を動かせず、睨みつけた。「こっちへ来て！」
「古賀夫人、今の我々の関係で、こうして引っ張り合うのは、相応しくない」古賀硯司は離婚の話を彼女に思い出させた。
彼の様子はリラックスしており、目の前の女を見下ろす口元は笑っているようで笑っておらず、優雅さの中に気だるさを漂わせている。
御曹司たちは、硯司さんの機嫌が今の方が良いのではないかという錯覚を覚えた。
「私と『あなた様』は合法的な夫婦ですのに、どこが相応しくないというのですか？」小野寺彩音は作り笑いを浮かべ、「あなた様」とまで言って皮肉を込めた。
古賀硯司はその挑発には乗らず、煙草を吸おうとした。
小野寺彩音は彼に胸に手をかけ、突然ぐっと顔を寄せた！
女の赤い唇が男の薄い唇からほんのわずかな距離で止まる。古賀硯司の煙草を持つ手は途中で止まり、赤い火種が宙で明滅する。まるで鼓動する心臓のようだ。
小野寺彩音は妖艶な眼差しで、蘭のような甘い息を吐きかけた。「古賀硯司、私が今、彼らの目の前であなたにキスしたって、無理やりキスしたって！何も相応しくないことなんてないのよ！」
無理やりキス？
古賀硯司は興味深そうに眉を微かに上げた。
彼は顔を寄せ、小野寺彩音から漂う酒の香り――ブランデーとテキーラの匂いを嗅ぎ取った。
「飲んだのか？」
古賀硯司は小野寺彩音がどれだけ飲んだか知らなかったが、明らかに酔いが回っている。でなければ、彼女が人前でこんなことを言うはずがない――この娘は礼儀作法の面で、時々ひどく古風なのだ。
彼は視線を落とす。女の甘いアーモンド形の瞳は潤んで艶めき、頬骨は微かに赤く、唇は小さく、鎖骨ははっきりと浮かび上がり、肌は玉のようだ。誘惑的でない箇所が一つもない。
古賀硯司は突然煙草の火を揉み消すと、女の細い腰を抱き、有無を言わさずその体を腕の中に引き寄せた。そして、隣の空いている個室へと強引に連れて行く。
小野寺彩音は彼ほど背も高くなければ足も長くないため、ほとんど引きずられるように歩かされた。
「古賀硯司！古賀硯司、放して……」
バン！
女の甘くか弱い声は、ドアが閉まった瞬間に完全に遮断された。
