第6章
佐藤暖子の心臓がドキンと鳴り、思わず二歩後ずさりした。
「誰……」
佐藤暖子が言葉を終える前に、黒い服の男に気絶させられた。
目を覚ました時、彼女は会議室にいることに気づいた。
佐藤暖子は椅子に座っていた。
周りの空っぽな空間を見て、彼女は急に不安になった。
こういう状況は、大抵誘拐されたということだろう。
でも彼女はお金を持っていないのに、誘拐犯が彼女を誘拐して何になるのだろう？
そう考えていると、会議室のドアが開いた。
藤原宴が入ってきて、その後ろには数十人の背の高いボディガードたちが続いていた。全員がスーツ姿で、非常に威厳があった。
しかし藤原宴は先頭を歩き、その威圧感はさらに強かった。
男の顔立ちは立体的で、オーラは圧倒的だった。
彼は椅子に座る佐藤暖子を冷たく一瞥した。
佐藤暖子は目を見開き、まばたきもせずに藤原宴を見つめた。
目の前の男があまりにも見覚えがあると感じた。
それに、彼は自分の太郎と次郎にそっくりだった！
大人バージョンの彼らと言っても過言ではない。
もしかして……あの夜、無理やり彼女を犯して、その後責任も取らないクズ男というのは彼のことか？
そう思うと、佐藤暖子は急に胸がドキドキし始めた。
心の底には怒りが湧き上がってきた。
これまでの辛い年月が一気に心に押し寄せてきた。
佐藤暖子の目は瞬く間に赤くなった。
もしかして、彼は本当にあの時の男なのか？
藤原宴も佐藤暖子を見た時、表情がわずかに変わった。
なぜか、この女性にどこか見覚えがあるように感じた。
しかし彼は彼女を知らなかった。
藤原宴が口を開く前に、佐藤暖子は既に彼の前まで歩み寄り、尋ねた。「上着を脱いで、ちょっと見せてもらえませんか？」
藤原宴は眉をひそめた。「何を言っているんだ？」
傍らにいた田村生は目を見開いた。
これまで社長を誘惑しようとした女性は数え切れないほどいたが、目の前のこの女性のように大胆な人は初めてだった！
残念ながら、彼らの社長は仕事人間で、女性に興味がなかった。
藤原宴は冷たい目で佐藤暖子を見つめた。
さっきの佐藤暖子の言葉に、彼も一瞬理解できなかった。
この女性はあまりにも直接的すぎる。
もしかして自分の息子が問題を起こしたことを知って、こんな方法で相殺しようとしているのか？
そう思うと、藤原宴の目に軽蔑の色が浮かんだ。
佐藤暖子は藤原宴が何を考えているか知らなかった。彼女はただ、目の前の男が本当に自分の子供たちの父親なのかを知りたかっただけだ。
彼女は覚えていた。あの時、男の肩を噛んだことを。とても深く噛んだので、必ず傷跡が残っているはずだ。
もし彼の肩に傷があれば、間違いなくあの時の男だ。
「いいですか？」
佐藤暖子は再び尋ねた。
「……」
「だめだ」
彼は冷たく拒否した。「今日君を呼んだのは、君の息子のことだ」
それを聞いて、佐藤暖子の目が輝いた。
彼女は試すように尋ねた。「息子のことだけですか？」
「他に何があるんだ？」
佐藤暖子は目の前の男を見つめ、疑問に思った。
確かにこの世界には似ている人はたくさんいる。それにあの日は光が暗くて、佐藤暖子も男の顔をはっきり見ていなかった。
それに、男の話し声も、あの夜の男とは違うようだった。
彼女は間違えたのだろうか？
佐藤暖子が奇妙な目で自分を見つめているのを見て、藤原宴は眉をひそめた。「なぜずっと見ているんだ？」
佐藤暖子は彼に尋ねた。「本当に私のこと、知らないんですか？」
藤原宴の表情は氷のように冷たかった。
「知らない」
どうやら本当に人違いだったようだ。
佐藤暖子はなぜか少し落胆した。
でも考えてみれば、もしあの男が本当に責任を取る気があったなら、どうしてこんなに長い間何の連絡もなかったのだろう？
佐藤暖子は率直に尋ねた。「で、私をここに連れてきたのは、何の用ですか？」
藤原宴は手を上げて、傍らにいる田村生に監視カメラの映像を再生するよう指示した。
映像には、小さな男の子が高級車の周りを一周走り回り、その後鈍い音とともに車体全体が陥没する様子が映っていた。
これを見て、佐藤暖子の顔は真っ青になった。
なぜなら、映像の中の男の子は他でもない、彼女の次郎だったからだ。
藤原宴は冷たく佐藤暖子を見た。
「この件について、何か説明してもらえないか？」
佐藤暖子は自分の目を疑った。彼女の次郎はいたずら好きではあるが、まだ子供だ。どうして短い時間でひとつの車をバラバラにできるだろうか？
「間違っているんじゃないですか？うちの次郎はまだ五歳ですよ。どうして数分で車を解体できるんですか？」
佐藤暖子は疑問を呈した。「もしかして、この車がもともと丈夫じゃなかったんじゃないですか？」
この時代、金持ちも詐欺をするようになったのか？
「……」
藤原宴の表情はすでに良くなかった。彼は冷たく佐藤暖子を見つめた。
彼女の目から何かを読み取ろうとしていた。
「君の息子は小型爆薬を持っていたんだが、知らなかったのか？」
藤原宴は彼女に尋ねた。
佐藤暖子は困惑した顔をした。彼女は次郎が爆薬を持っていたことなど知らなかった。
ただ、先月の正月に村長が彼に花火を数本あげたことはあった。
彼女は口を開いた。「誤解されているんじゃないですか？うちの次郎は爆薬なんて持っていません。たぶん正月に遊んだ残りの花火でしょう」
花火？
藤原宴は目を細めた。
あの子が爆薬を持っているというのも、確かにあり得ない話だ。
確かに一部の花火の威力もかなり大きい。
