第8章

中村玲文が身を傾けて転びそうになり、不満げに藤原宴の後ろ姿を睨みつけるしかなかった。

階上。

部屋の中から花瓶や玉石などの品々が次々と投げ出されている。

地面に落ちて、バリバリと音を立てている。

執事は深く心を痛めた表情をしていた。

これらはどれも一つ一つが軽く一千万円はするのに！

藤原宴が部屋に入ると、隆太は怒りに満ちた表情で、物を投げ壊し続けていた。

「出て行け！みんな出て行け！」

藤原宴は外では常に冷酷で決断力のある殺伐とした雰囲気を漂わせているが、息子の隆太の前では、すぐに優しい表情になる。

彼はしゃがみ込み、隆太の頭を撫でた。

「どうしたんだ？隆太、何か嫌なことでもあったのか？」

隆太は眉をひそめ、不機嫌そうな顔で後ろに二歩下がり、手に持っていた数億の花瓶を床に叩きつけて砕いた。

藤原宴はそれを見ても怒らず、溺愛するように言った。「隆太が壊したいなら好きに壊していいよ。自分を傷つけなければそれでいい」

隆太は怒った顔で藤原宴を見た。

「パパはママを探すつもりがないんでしょ」

藤原宴は一瞬固まった。「どうしてそんなことを言うんだ？パパはこの何年もママを探し続けてきたんだ。一度も諦めたことはない」

「嘘つき！」

隆太は目を赤くして怒鳴った。「あの悪い女が全部言ったよ。パパはすぐに彼女と結婚するって、もうママを探さないって！」

「誰がそんなことを言った？」

「中村玲文か？」

隆太はつらそうな顔でうなずいた。

藤原宴は眉をひそめた。中村玲文という女の大胆さに驚いていた。

まさか自分の息子の前でデタラメを言うとは。

彼は前に出て隆太の手を取り、約束した。「パパは彼女と結婚したりしないよ。ママを探すことも絶対に諦めない」

それを聞いて、隆太の顔から陰鬱な気配が少し薄れた。彼は藤原宴を見つめた。「本当？」

藤原宴はうなずいた。

「パパがいつ嘘をついたことがある？」

「でも、あの悪い女はパパが彼女のこと好きだって言ってた」

隆太は歯を食いしばった。「でも僕は彼女が嫌いだ」

「彼女のでたらめを信じるな」

藤原宴は手を伸ばして隆太の顔から涙を拭き取った。

真剣な表情で言った。「パパの心の中には、ずっとママ一人だけだ。隆太がママに会いたがっているのも知っているし、パパも彼女に会いたい。安心して、パパは必ず彼女を見つけるから」

隆太は暗い表情を浮かべながらも、目には一筋の希望の光が宿った。

彼は生まれてから一度も自分のママに会ったことがなかった。

本当に彼女に会いたい、本当に本当に会いたい......

「先に出ていって。僕は......一人になりたい」

隆太は机に向かって座り、机の上のスケッチをぼんやりと見つめた。

数えきれない夜、彼はママを思うとき、いつも彼女の姿を想像して、それを描いていた。

そうすれば、いつか本当にママに会えたとき、一目で見分けられると思っていた。

藤原宴はこの光景を見て、小さくため息をついた。

隆太は幼い頃から引っ込み思案な性格だった。

時折、大きく感情を爆発させることもあった。

彼は息子を責めたことは一度もなかった。母親が側にいないことが原因だと分かっていたからだ。

この何年もの間、多くの人が彼に忠告してきた。別の女性を見つけて隆太の母親にしてやれと。

しかし彼はそうしたくなかった。

まず、隆太を他の女性に任せて世話をさせることに不安があった。

次に、彼の心にはもう他の女性を受け入れる余地がなかった。

藤原宴は感情に非常に慎重な男だった。一度誰かを決めれば、それは変わらない。

この人生で、彼は一人の女性と白髪になるまで添い遂げたいと願うだけだった。

息子が出て行ってほしいと言ったので、藤原宴は部屋を出るしかなかった。

ドアを閉めた後。

思いがけず、中村玲文はまだ階下で待っていた。

「宴」

中村玲文が近づいてきた。

藤原宴の目がすぐに冷たくなった。

中村玲文が隆太を救ってくれたという恩義がなければ、彼の性格では確実に彼女を殺していただろう。

彼は一生涯で、最も嫌うのは事を荒立てる人間だ。

特に自分の息子の前でデタラメを言うような。

藤原宴は胸の怒りを抑え、冷たく言った。「今日は隆太が君を傷つけてしまって、申し訳ない」

中村玲文はもじもじしながら笑った。「大丈夫よ。たぶん私がうっかり彼の実母のことに触れてしまったからでしょう。でも、あの女性も本当に、隆太のママになる資格なんてないの」

藤原宴の心に殺意が過ぎった。

しかし表情は相変わらず平静を保っていた。

「これからは急用でもない限り、中村さんは隆太に会いに来ないで。隆太はここ数日気分が優れず、誰にも邪魔されたくないようだ」

中村玲文の顔が強張った。

えっ？

もし今後彼女が来られないとしたら、どんな口実で藤原宴に近づけばいいの？

彼女は考えれば考えるほど腹が立った。

くそっ、藤原隆太、本当に恩知らずね！

あれだけたくさんのプレゼントを持って会いに来たのに、感謝するどころか、かんしゃくを起こすなんて！

「宴、私は思うが......」

中村玲文がまだ何か言おうとしたとき、藤原宴の携帯が鳴った。

藤原宴は手を上げて彼女を遮り、電話に出た。

彼は冷淡な声で言った。「何事だ？」

「社長、佐藤さんが......逃げました！」

それを聞いて、藤原宴は眉をひそめた。

十数人のボディガードが入り口で見張っていたのに、女一人がどうやって逃げられたのか？

田村生は説明した。「廊下の火災警報が突然鳴って、住民がパニックになったんです。佐藤さんはその混乱に乗じて逃げたようです」

「何の問題もないのに、火災警報器がなぜ鳴る？」

田村生は監視カメラの映像を確認していたが、その時間帯の映像がすべて消えていることに気づいた。

警報器については、原因も特定された。