第4章
玲奈さんの事務室のドアの外に立ち、私は耳を扉に押し当てて、聞こえてくる音の意味を掴もうとしていた。音はますます激しくなり、今では二人の声がはっきりと聞き取れた。
「ああ、玲奈……君は、最高だ」男の声が喘いだ。
血の気が引いた。
あれは佐藤翔の声だ。
佐藤翔が玲奈さんと一緒にいる。
「やめないで……」玲奈さんが喘いだ。「この一週間、ずっとこのこと考えてたんだから」
吐き気がした。私が嫌がらせを受けるのは当然だとか、「誘っているみたいな」格好の軽い女だとか玲奈さんに言われている間、ずっと彼女はチームキャプテンとよろしくやっていたのだ。
問題があるのは、彼らの方じゃない。
物音は静まり始め、中で人が動く気配がした。私は急いでポケットからスマートフォンを取り出し、ボイスレコーダーアプリを開く。手は震えていたが、佐藤翔の声が再び聞こえたのと同時に、なんとか録音ボタンを押すことができた。
「最高だった」彼は息を切らしながら言った。「君はいつも、俺が何を必要としているか正確にわかってる」
「だって、連敗でストレスが溜まってたでしょ」玲奈さんの声は先ほどより柔らかく、ほとんど優し気ですらあった。「あなたの力になれて嬉しいわ」
私はスマートフォンをドアの隙間にさらに近づけ、すべてを拾っていることを確認した。
「力になる、と言えば……」佐藤翔の声のトーンが変わった。「満足したか？ 俺との約束、忘れるなよ。明日の試合は君にかかってるんだからな」
「わかってる、わかってるわ」玲奈さんが言った。衣擦れの音、二人が服を着ているような音が聞こえる。「準備は万端よ。サプリメントが、前回みたいに痕跡を全部隠してくれる」
サプリメント？
「検査は？」と佐藤翔が尋ねた。
「処理中に『紛失』する必要がある検体には、もう印をつけておいたわ」玲奈さんは笑いながら言った。「信じて、翔くん。あんたも、あんたの仲間も、これで完璧よ」
嘘でしょ……。これ、ステロイドの話だ。
心臓が激しく脈打ち、ドア越しに彼らに聞こえてしまうのではないかと思った。玲奈さんは佐藤翔と寝ているだけじゃない――彼の不正行為に加担しているのだ。
「来月の抜き打ち検査はどうなんだ？」佐藤翔が尋ねた。
「事前に通知が来るように手配するわ」玲奈さんは言った。「それに、新しいマスキング剤も手に入れたの。ほとんど検出不能だから。大丈夫よ」
「いいだろう」佐藤翔の声がドアに近づいてくる。「もう一試合も負けるわけにはいかないんだ。親父がもう俺の試合について色々訊いてきてる」
彼の父親。……なるほど。金と影響力を持つ一族ってわけね。
「心配しないで」玲奈さんは言った。「明日は相手を叩きのめしてやるわ。そしてまた勝ち始めれば、この芦田理子の一件なんてみんな忘れる」
私の話をしてる。
「それについてだが」佐藤翔の声が暗くなった。「あのクソ女には、俺に恥をかかせたツケをきっちり払わせたい」
「彼女はもうすぐ問題じゃなくなるわ」玲奈さんは言った。「もう浜本学長と話してあるの。この件から手を引かないなら、彼女の大学生活を非常に困難なものにするって」
「それだけじゃ足りない」佐藤翔は言った。「あいつには自分の立場ってものを、骨の髄まで思い知らせてやりたい」
「どういう意味？」
佐藤翔は一瞬黙った。そして口を開いた彼の言葉に、私の血は凍り付いた。
「明日の試合に勝ったら、あいつをどこか人気のない場所に連れ出して。仕事の話か何かで呼び出せ。地下の古い機材の保管室に連れてこい」
「どうして？」玲奈さんが尋ねた。
「俺がそこで待ってるからだ」佐藤翔は言った。「俺を拒絶した挙句、評判を落とそうとする女がどうなるか、きっちり教えてやる」
なんてこと……。私をレイプするつもりなんだ。
「翔くん……」玲奈さんの声が、初めて不安げに聞こえた。
「なんだよ？君自身が言ったじゃないか。あいつはああいう格好をして、誰にでも媚びを売って、自分から求めてるんだってな。俺はただ、あいつが明らかに欲しがってるものをくれてやるだけだ」
「それはいい考えだとは思えないけど――」
「口答えするな」佐藤翔の声は今や硬質だった。「俺とヤり続けたいか？ アスリートの不正を助けてたことがバレても、この仕事を続けたいか？ なら、俺の言う通りにやれ」
一瞬の沈黙があった。
「……わかったわ」玲奈さんが静かに言った。「でも、慎重にやらないと」
「そうするさ。明日の勝利の後、みんな祝杯をあげてる。あいつがいなくなったことに、手遅れになるまで誰も気づきやしない」
私はドアから後ずさった。足が震えている。彼らが出てきて私を見つける前に、ここから逃げなくては。
廊下をできるだけ静かに走りながら、頭の中は猛スピードで回転していた。ステロイドの共謀、計画された暴行、すべてを録音した。しかし走りながらも、それだけでは不十分かもしれないとわかっていた。
佐藤翔の家は裕福だ。しかも桁外れの本物。大学の学長を呼びつけ、知らぬ顔をさせることもできる。証拠を揉み消し、目撃者の記憶さえ消し去ってしまうような――そんな力を持っている。
そして玲奈さんは医療検査を管理している。彼女なら、この録音は偽物だとか、私が聞き間違えただけだと簡単に主張できるだろう。チームキャプテンとメディカル担当責任者の言葉を差し置いて、誰が私の言うことなど信じるだろうか？
私のアパートに戻り、後ろ手でドアに鍵をかけた。千代はいなかった――私がいるときはいつも部屋を避けているようだった。
ベッドに腰掛け、スマートフォンを見つめる。録音は四十三分。証拠ではあるが、十分な証拠と言えるだろうか？
彼らは私を傷つけるつもりだ。本気で。
警察に行くことも考えたが、何を話せばいい？ まだ起きていない犯罪について話しているのを聞いたと？ 誰かのオフィスの外で盗み聞きして作った録音があると？
それに、佐藤翔の家族が噂通りの影響力を持っているなら、地元の警察など大して助けにならないかもしれない。
この録音だけじゃ足りない。
彼らが計画したことを、実際にやろうとするところが必要だ。佐藤翔の家の金でも消せないような、明確で否定しようのない、映像証拠が。
でも、それは自分自身を本当の危険に晒すということだ。
部屋の向かいにある鏡に映る自分を見た。三日前まで、私は中間試験を心配し、専攻を変えるべきか悩んでいる普通の大学生だった。今や私は、レイプ犯とその共犯者が仕掛けた罠に、意図的に足を踏み入れる計画を立てている。
どうやら、危険な賭けに出るしかないみたいね。
