第2章 昨夜の女は誰？

昨夜、女と一晩中絡み合っていた。彼は女の顔をはっきり覚えていないが、その柔らかな喘ぎ声が耳に残っている。

その声は、桜井美也にとても似ていた。

桜井美也は一瞬息を呑んだ。呼吸が急に荒くなる。

彼は気づいたのか？

桜井美也がどう返事をすればいいのか分からずにいると、池下誠が彼女の顎を掴み、無理やり顔を上げさせて目を合わせた。

「桜井美也、私たちの約束を忘れるな」

桜井美也はニヤリと笑った。

忘れるわけがない。何年も、彼女は池下誠への気持ちを抑え、距離を保つように自分に言い聞かせてきた。

「もちろん覚えています」桜井美也は拳を握りしめ、心の痛みを必死に抑えた。「私はただの秘書です。ご安心ください、自分の立場は分かっています」

「それでいい」池下誠は頷き、少し表情を和らげた。「昨夜、本当に仕事をしていたのか？私と一緒にいなかったのか？」

桜井美也は唇を噛んだ。一瞬、真実を告げたい衝動に駆られた。

もしかしたら、池下誠は責任を取ってくれるかもしれない？

しかし、すぐにその馬鹿げた考えを否定した。

彼は普段から彼女と親しくするのを嫌がっている。もし一緒に寝たことがバレたら、彼は彼女を許さないだろう。

「池下社長、確かに仕事をしていました。会社には監視カメラがありますから、確認してもらえます」桜井美也は心の痛みを抑え、平静を装って言った。

「うん」池下誠は淡々と答えた。「約束を破る勇気はないだろうな」

桜井美也はそれ以上何も言わず、鼻をすすった。なぜか、涙がこぼれそうになった。

そうだ、彼らの結婚は一枚の契約書で成り立っているだけで、脆いものだ。

当初、池下誠は祖父の遺志を果たすために彼女と結婚した。

今、その契約はあと数日で期限が切れる。

桜井美也はふと思い出し、スマホのニュースを開いて池下誠に言った。「社長、もう一つお伝えしたいことがあります」

「道村彩音が帰国しました」

池下誠はその名前を聞いて、少し驚いた表情を見せた。

桜井美也は苦笑した。

やはり彼は彼女が気になっているのだ。

「私たちの契約はあと数日で終わります」桜井美也は声を震わせながら言った。「ちょうど、道村彩音も帰ってきました」

「私たち、離婚すべきではないでしょうか？」

離婚の二文字を聞いて、池下誠の眉が深く寄った。

彼は少し苛立ちながら言った。「その話は後に。まずは会社に行って、会議の資料を準備しろ」

「分かりました、社長」桜井美也は答え、ゆっくりと部屋を出た。

いつでも、彼女は自分を抑え、仕事の態度を保つ。

池下誠は彼女の背中を見つめ、その冷静な様子にますます苛立ちを感じた。

離婚のことについて、桜井美也は全く気にしていないようだ。

桜井美也が部屋を出ると、感情が一気に崩れ、冷たい壁に寄りかかりながら涙を流した。

池下誠、私たちはこれで終わりなの？

……

会社に着いた桜井美也は、資料を家に忘れたことに気づき、急いで取りに戻った。

普段ならこんな初歩的なミスはしない。池下誠に知られたら、また怒られるかもしれない。

実は、家には三年前に準備した離婚契約書がある。

もしかしたら、その離婚契約書がもうすぐ役に立つかもしれない。

……

池下社長室。

アシスタントの清水和也が仕事の報告を終えた。

池下誠は軽く頷き、突然尋ねた。「監視カメラの確認は済んだか？」

「確認しました」清水和也はすぐに答えた。「昨夜、桜井美也は会社で残業していました」

「では、ホテルの部屋に行ったのは誰だ？調べたか？」

「調べました。道村彩音さんがそのホテルに行ったようです。ホテルのスタッフによると、彼女はあなたを探しに来たようです」

池下誠は驚き、表情が深まった。