第2章
彼女は踵を返し、よろめく足取りながらも確固たる意志でその場を去った。
鴉崎家の別荘に戻ると、ガランとしたリビングが皮肉のように彼女を迎えた。ここには家庭の温もりなど一度もなく、あるのは果てしない冷気と孤独だけ。
掌に残る爪痕と血を見つめながら、心の中の決意が鮮明になっていく。
「出るのよ、今すぐに……」
彼女は心の中でそう繰り返した。
鴉崎響から離れる。この苦痛に満ちた結婚から逃げ出す。
そうでなければ、この絶望の泥沼で死んでしまうだろう。
月見華は涙を拭い、書斎でパソコンを開いた。
一文字ずつ、打ち込んでいく――離婚協議書。
内容はシンプルで、三十分もかからずに完成した。
財産分与は一切求めない。身一つで出て行く。
この結末こそ、鴉崎響が望んでいたことだろう。
心神耗弱していたせいか、印刷を終えた後、月見華は宛先を誤って月見家の実家にしてしまった。
そのため、最初にこの離婚協議書を目にしたのは鴉崎響ではなく、藍原蛍だった。
翌日、空が白み始めた頃、鴉崎家の別荘のドアが激しく叩かれた。
一睡もしていなかった月見華が、やつれた顔でドアを開ける。
その瞬間、強烈な平手打ちが飛んできた。
「月見華！ この親不孝者が！ 説明しなさい！ これは何なの！？」
激怒した藍原蛍が離婚協議書を月見華に投げつけ、紙が床に散乱した。
月見華は呆然とし、床に散らばった「離婚」の文字を見て心臓が凍りついた。
「お母さん、私は……」
「私じゃないわよ！」
藍原蛍は弁解の余地を与えず、指を突きつけて罵倒した。
「誰の許しを得て離婚なんて言い出したの？ 離婚したら、家族全員が路頭に迷うのが分からないの！？」
「鴉崎家が貰ってくれたのは、あんたの身に余る幸運なのよ！ その顔以外に何の取り柄があるの？ 身持ちの悪い傷物のくせに、何様のつもり！？」
その言葉の一つ一つが、焼きごてのように月見華の心を焼いた。
長年積もり積もった屈辱と怒りが、この瞬間、爆発した。
彼女は顔を上げ、初めて氷のような瞳で母親を直視した。
「幸運？ 手術台の上でなすがままにされるのが幸運？ 夫に人前で犬のように辱められるのが幸運？ それとも、淫乱女と罵られるのが幸運なの！？ そんな幸運、私はいらないわ」
藍原蛍は驚いて一歩後ずさったが、すぐにさらに激しい怒りが湧き上がった。
「口答えする気！？ 月見家が養ってやったからこそ、あんたは……」
「だから何？ 死ねばよかったの？ そのほうが、今こうして生きているよりマシよ！」
月見華が激昂して遮った瞬間、目の前が真っ暗になった。
激しい目眩と共に、眼球に針で刺されたような激痛が走る。
彼女は悲鳴を上げ、両目を押さえてよろめき、玄関の棚に激突した。
飾ってあった花瓶が落ち、粉々に砕け散る。
「仮病はやめなさい！ 立ちなさいよ！」
藍原蛍は演技だと思ったが、すぐに異変に気づいた。
月見華は脂汗を流し、苦痛に顔を歪めて目を固く閉じている。
藍原蛍は一瞬狼狽えたが、すぐに冷酷な声色に戻った。
「親の言うことを聞かないからバチが当たったのよ！ いいこと、月見華。もし鴉崎響と離婚なんてしたら、今より一千倍も一万倍も惨めなことになるわよ！ 目が潰れようが野垂れ死のうが、誰も見向きもしないからね！」
月見華の耳にその言葉が届き、心まで冷え切った。
眼球の痛みが少し引き、視力が戻り始めると、彼女は床から這い上がり、壁にもたれて荒い息を吐いた。
「気が済みましたか？」声は酷くかすれていた。「済んだなら、出て行ってください」
藍原蛍はまだ何か言いたげだったが、月見華の虚ろな瞳に気圧され、最後には「勝手になさい」と捨て台詞を吐いて出て行った。
広い別荘に静寂が戻る。
月見華は手探りで床の離婚協議書を拾い集め、胸に抱きしめた。
病院へ向かう道中。
彼女は携帯を取り出し、暗記している番号をダイヤルした。
長いコールの後、ようやく電話がつながった。
向こうから、鴉崎響の冷淡で不機嫌な声が響く。「なんだ？ 忙しいんだが」
月見華は深く息を吸い込んだ。
「鴉崎響、離婚しましょう。協議書は用意しました。私は何もいりません」
電話の向こうで数秒の沈黙があり、次いで冷笑が聞こえた。
「また気を引くための駆け引きか？ それとも月見家が新しい手でも考えたのか？ そんなことで俺が振り向くとでも？」
「そんなに別れたいなら、いいだろう。望み通りにしてやる。後悔するなよ」
電話が切れた。
月見華はゆっくりと携帯を下ろした。表情はない。
後悔？
彼女が後悔しているのは、もっと早く離れなかったことだけだ。
離婚の話は、呆気ないほど簡単に決まった。
月見華はそのことを藍原蛍に伝えたが、母の激怒にはもう反応しなかった。
てっきり天変地異が起きるほど騒ぐかと思われたが、二日後、藍原蛍から電話がかかってきた。
その声は珍しく穏やかで、どこか機嫌を取るような響きさえあった。
「華ちゃん、この前はお母さんが悪かったわ。焦ってしまって、あなたの気持ちを考えてあげられなかった。あなたが辛くて離婚したいなら、お母さんは応援するわ。荷物をまとめて帰ってらっしゃい。今夜一緒に食事でもしましょう。話したいことがたくさんあるの」
月見華は唇を引き結び、胸の奥に微かな予感を覚えた。
だが、長年渇望してきた家族の情愛が、彼女に一縷の期待を抱かせた。
もしかしたら離婚を機に、母との関係も修復できるかもしれない。
長い沈黙の後、月見華は答えた。「分かったわ」
電話を切り、微かに熱を持った携帯を握りしめながら、彼女は整然とした部屋を見回した。
傍らには小さなスーツケースが一つ。
離婚を決めた以上、ここに留まる理由はない。
胸の痛みを押し殺し、月見華は小さくため息をつくと、スーツケースを引いて重い扉を閉めた。
数時間後、夜の帳が下りた頃。
鴉崎家の別荘の扉が再び開き、鴉崎響が帰宅した。
眉間の痛みを揉みほぐしながら中に入ると、家の中は空っぽで、苛立つほどの静寂に包まれていた。
普段なら、数少ない帰宅時には月見華がエプロン姿でキッチンに立ち、明かりが灯り、生活の匂いがしたものだ。
だが今日は、あの女、離婚騒動に味を占めて、今度は家出ごっこか。
