第9章

彼女は八朔綾人が気が変わるのを恐れ、小切手を握りしめると、逃げるようにその場を後にした。

病室に、ようやく完全な静寂が戻る。

八朔綾人は、ベッドの上で小さく丸まり、声もなく涙を流し続ける月見華を見つめた。その胸には、切ないほどの憐憫が込み上げてくる。

彼はそっと彼女の布団をかけ直し、低く優しい声で言った。

「もう怖がらなくていい。これからは誰にも、君に無理強いなんてさせない」

「ありがとうございます、八朔さん……どうやってご恩をお返しすればいいか」

月見華は震える声で礼を言い、再び瞳から涙が溢れ出した。

八朔綾人は慈しむように微笑んだ。

「生きてくれ。ただ生きてさえいてくれれ...