第3章 命を大切にし、クズ男から遠ざかる
賀川時の言葉に雲田茜は少し言葉を失ったが、両親に迫られていた時、確かに一瞬だけ自殺を考えたことがあった。
賀川時は何かを思いついたようで、雲田茜に言った。「もし生きる意味が分からないなら、ある場所に連れて行くよ」
「どこ？」雲田茜は疑問に思って尋ねた。
賀川時は雲田茜に説明せず、運転席側に回ると、雲田茜を運転席から引きずり下ろした。
「とにかく、今のクソみたいな気分を解決できる場所だ」賀川時は雲田茜に向かってウィンクすると、車のエンジンをかけた。
ステアリングを握り直した賀川時は上機嫌だった。雲田茜にハンドルを握らせなければ、安全だと感じられるからだ。
走行中、雲田茜は賀川哲也から電話を受けた。着信表示を見て、出るべきか迷っていた。
「電話に出たくないなら、切るか電源を切ればいいだろ。着信音、マジでノイズみたいだぞ。それともiPhoneの着信音が心地いいとでも思ってるのか？」賀川時は肩をすくめて皮肉った。
雲田茜は賀川時を睨みつけてから、電話に出た。
電話に出るなり、向こうからは賀川哲也のイライラした怒鳴り声が聞こえてきた。
「この馬鹿女！いつになったら来るんだ？最高の医者をもう手配したぞ。結婚する気があるのか？美咲がお前を待ってるんだぞ！」賀川哲也の声に、雲田茜は携帯を握る手に力が入り、指先が白くなっていった。
雲田茜は怒りで唇を震わせていたが、何も言葉が出てこなかった。
車を運転していた賀川時はイライラし始め、雲田茜の手から携帯電話を奪うと、電話に向かって怒鳴った。「なら、あの糞女に死んでもらえよ。それとお前も、一緒に死ね！」
賀川時はそう言うと、携帯電話を窓から投げ捨てた。
雲田茜は突然慌てて、彼の手を引いた。「早く車を止めて！」
賀川時は眉をひそめて雲田茜を見た。「まさか、お前を傷つけたあのクズをまだ思ってるのか？」
「携帯が惜しいだけよ！あなたが投げたのは、わたしが買ったばかりの新しい携帯なのよ！」雲田茜は怒りに満ちた顔をしていた。電話を切るだけでよかったのに、なぜ彼女の携帯を投げ捨てたの？自分のものじゃないから大切にしないの？
賀川時は気まずそうに車を止め、引き返して、路肩で雲田茜の携帯を探した。
携帯電話は壊れてしまい、完全に起動しなくなっていた。
雲田茜は携帯の残骸を手に持ち、つらくて再び泣きそうになった。
賀川時は少し気まずそうに鼻を撫でた。「すまない。さっきのクズ野郎の言葉にカッとなって、少し理性を失った。これがお前の携帯だって忘れてた。でもSIMカードはまだあるし、新しいのを買って返すよ」
雲田茜は答えず、車に戻って座った。今日は本当についていないと感じた。何一つうまくいくことがなかった。
しかし雲田茜が予想もしなかったことに、さらに不運なことが後に待っていた。
賀川時は雲田茜を廃工場に連れて行った。そこには非常に大きな煙突があった。
賀川時は雲田茜を煙突の頂上まで連れて行った。
雲田茜が煙突の内部を覗くと、中は真っ暗で、落ちたら体がバラバラになるだろうことは疑う余地がなかった。
「ここに連れてきて何するつもり？ここがわたしの最悪な気分を解決できるとは思えないわ」雲田茜は困惑した顔で賀川時を見た。
「生きる意味が知りたいんだろ？ここから飛び降りれば、アドレナリンが急上昇して、死への恐怖も相まって、この世のどんな困難も命ほど尊いものじゃないって分かるさ」賀川時は雲田茜に向かって笑い、白い歯を見せた。
しかし雲田茜はこいつが絶対に狂っていると思った。
「死にたいなら、一人で飛び降りれば？わたしを巻き込まないで」雲田茜は身を翻して去ろうとしたが、賀川時にがっしりと掴まれた。
次の瞬間、賀川時は雲田茜を抱きしめ、二人一緒に大煙突の中に落ちていった。
「いやぁっ！」強い浮遊感に雲田茜は悲鳴を上げ、この瞬間、死の恐怖を感じた。
しかし、雲田茜が絶望感を抱く前に、彼女の体が柔らかな大きなネットに当たり、そのネットで跳ね上がり、また落ちてネットに戻った。まるでトランポリンで遊んでいるようだった。
雲田茜はようやく勇気を出して下を見ると、煙突の中間部分に弾力のある大きなネットが吊るされていて、そのネットが彼らの命を救っていたのだった。
「どうだ？俺の言った通りだろ？今でも死にたいか？」賀川時は大笑いし、それに対して雲田茜は悲鳴で応えた。
「本当に狂ってるわ！」雲田茜は髪を振り乱し、怒りの目で賀川時を見つめたが、相手の顔にはまだあの忌々しい笑みが浮かんでいた。
「まあまあ、少なくとも今はリラックスできただろ？」賀川時は笑いながら雲田茜を見た。
雲田茜は大きく息をしていた。確かに死の恐怖で不快な気分はすべて忘れていた。今の気分はとても軽くなっていた。しかし、だからといって賀川時の好意を受け入れるわけではなかった。
「じゃあ賀川さん、教えてください。どうやって下りるんですか？」雲田茜は目を見開いて尋ねた。
雲田茜はこの煙突の中に彼ら二人以外に第三者がいないことを確信していた。彼らはどうやってこの大煙突から出るというのだろう？
「それを忘れてた」賀川時の笑顔が急に硬くなり、額を叩いて悔しがった。
雲田茜がまた怒り出す前に、賀川時は急いで携帯電話を取り出した。
「ちょっと待って、スタッフに連絡するから」賀川時は電話をかけたが、向こうからは翌朝にならないと来られないと告げられた。
電話を切った賀川時は肩をすくめた。「どうやら一晩ここで過ごすしかないな。でも大丈夫、ここは夜でもそんなに寒くならない」
「わたしの運命って、男に近づくとろくなことにならないのね」雲田茜は大きなネットに横たわり、煙突から外の空を見上げた。夕暮れ時で、空には焼けるような夕焼け雲が浮かんでいた。
「姫様は本当の愛に出会うまでは確かに不運だな」賀川時は肩をすくめたが、雲田茜はもう彼に返事をする気はなかった。
時間が経ち、深夜になると、重力の関係で眠りに落ちた雲田茜は賀川時の体に寄り添い、彼の腕の中に収まっていた。
外からの月明かりが差し込み、雲田茜の肌を照らした。彼女の穏やかな顔は白く輝いているようだった。
賀川時は雲田茜の顔をじっと見つめた。この瞬間の雲田茜は、まるで落ちぶれた姫君のようだった。
賀川時は雲田茜の額に軽くキスをした。口元に微笑みが浮かび、そして目を閉じて彼女と一緒に眠りについた。
その頃、別の場所では、賀川哲也はまだ雲田茜の携帯に電話をかけ続けていたが、どうしてもつながらず、怒りで携帯を叩きつけた。「てめ！！俺の電話に出ないとはいい度胸だ！」
