第3章 彼女は本当にうんざりしていた
佐藤葉月は佐藤夏子の言葉に一瞬何も言えなくなった。
彼は当時わざとではなかったとはいえ、確かに妹を何年も行方不明にさせ、名門のお嬢様としての生活を享受できないまま外を転々とさせてしまった。
佐藤夏子はさらに言った。「それに最後にもう一度言うけど、私はもうあなたたち家族のことなんて気にしていないから、佐藤悠子と愛情を争う気なんて微塵もないわ」
次男の佐藤和真は顔を曇らせて言った。「よく考えろよ。うちの佐藤家と縁を切ったら、会社のリソースは一切もらえなくなるぞ」
長男の佐藤辰が付け加えた。「さらには、お前を業界から干すことだってできる」
二人がそう言ったのは、佐藤夏子に将来のためにわがままを言わず、大人しく引き下がらせるためだった。
ところが佐藤夏子は突然笑い出した。「まるでこの一年間、あなたたちが私にたくさんのリソースをくれたみたいな言い方ね」
「私が佐藤家のエンターテイメント会社に来てから、もらったリソースは以前の私を搾取していた小さな会社よりも少ないわ」
「リソースは少なくて質も悪いし、ネットで叩かれても、あなたたちは何の広報対応もしなかった」
「私が自分で見つけてきたリソースさえ、あなたたちは佐藤悠子に横取りさせようとした。よくそんなことで私を脅せるわね」
「厚かましい人は見たことあるけど、あなたたちほど厚かましい人たちは見たことないわ」
二人の顔色が暗くなるのを見て、佐藤夏子は続けた。「幸い、私が移籍してきたとき、会社と契約を結ばなかったから、解約する必要もないわね」
当時、佐藤辰と佐藤和真は皆家族だから、契約なんて面倒なものは必要ない、損はさせないと言っていた。
彼女も佐藤家に戻ることがどうなるか分からなかったので、保険として同意した。
やはり、彼女の用心は間違っていなかった。そうでなければ、契約解除のために高額な違約金を払わなければならなかっただろう。
払えなければ、彼女が言うことを聞かないなら、彼らは間違いなく彼女を干すだろうということも確信していた。
「今日から私はもう従わないわ。あなたたちの好きにすればいいわ」
彼女はさらに言った。「あなたたちは私の身元を公表していないから、ちょうどいいわ。公に縁を切る必要もないもの」
「もう二度と会うことはないでしょうね！」
佐藤夏子は再び身を翻し、今度はスーツケースを引いて迷いなく足早に立ち去った。
外に出ると、彼女はバッグから取り出した携帯の録音を一時停止した。
佐藤家の人々は彼女が決然と去っていく背中を見て、怒りの他に、何とも言えない気持ちになった。
佐藤夫人は怒りに満ちた顔で言った。「まさか本当に出て行くなんて、あきれた子ね」
佐藤和真は顔を曇らせ、「あいつがそんなに強気なら、佐藤家を出たら何者でもなく、何も持てなくなるということを見せつけてやる」
彼は佐藤夏子がこんな行動に出たのは、自分が彼女に枠を悠ちゃんに譲るよう言ったことへの反発だと思い、非常に腹を立てていた。
彼は佐藤辰に向かって言った。「兄さん、他の芸能プロダクションの知り合いに連絡して、佐藤夏子を契約しないようにしてもらえませんか」
佐藤辰は頷いた。「わかった」
素直だった妹が突然反抗的になったことに対して、彼が考えたのも彼女に少し痛い目を見せて、わがままには良い結果がないことを知らせることだった。
佐藤和真は兄さんが同意するのを見て、目を細めた。「あいつがどれだけ強気でも、こうなれば遠くへは飛べないだろう。そのうち泣きついて戻ってくるさ」
彼も業界内のマネージャーたちに声をかけ、佐藤夏子と契約しないよう依頼するつもりだった。
佐藤悠子は二人のお兄さんの言葉を聞いて、内心喜んだ。
しかし表面上は自責の念を浮かべて言った。「私が悪いんです。夏子姉を怒らせて出て行かせてしまって。辰兄、和真兄、そんなことしないでください」
「彼女の怒りが収まったら、私が謝りに行きます。あなたたちも彼女をなだめれば、きっと戻ってきますよ」
そんな態度を取るほど、家族はますます佐藤夏子のわがままさに反感を持った。
案の定、佐藤辰が口を開いた。「これはお前とは関係ない。ただ彼女が足るを知らないだけだ」
佐藤家の他の兄弟たちも同意した。「そうだ、彼女はすでに佐藤家のお嬢様という身分を得ているのに、まだお前と争おうとする。あきれた話だ」
「お前が彼女に謝る必要はないし、俺たちが彼女をなだめることもない」
「彼女に痛い目を見せなければ、今後また同じことをされたら、家庭の平和が保てない」
悠ちゃんと比べると、佐藤夏子は本当に分別がなかった。
佐藤夫人は少し考えてから、佐藤悠子の肩を叩いて言った。「この件はお前が関わる必要はない」
「お前のお兄さんたちがどうすべきか分かっている。こうすれば佐藤夏子が戻ってきたとき、大人しくなるだろう」
佐藤悠子はようやく諦めたように頷いた。「わかりました」
佐藤当主は彼らの話を聞いて、外で居場所がなくなれば、佐藤夏子は自然と戻ってくるだろうと思った。
だから反対はしなかった。
佐藤夏子は以前自分が借りていたアパートに戻った。
これは彼女が都会に来た後に借りたもので、佐藤家に戻った後も契約を解除していなかった。
佐藤家でその人たちと対立したり、居心地が悪くなったりした時に、ここに数日滞在していた。
アパートを掃除していると、佐藤夏子の携帯が鳴った。
着信を見て、彼女は一瞬ぼんやりとし、目に皮肉の色が浮かんだ。
それは彼女がこれまで意識的に考えないようにしていた人、幼なじみから恋人になった木村凌だった。
彼女が師匠に引き取られた後、木村凌のおじいさんの家の隣に住んでいた。二人の老人は仲が良かった。
そのとき彼女は師匠に人身売買業者から救い出されたばかりだった。
それまで人身売買業者から暴力や罵倒を受けていたため、心の傷があり、外に出るのを恐れていた。
彼女の手を引いて外に連れ出したのは木村凌だった。
当時の彼は太陽の光のように彼女の心を照らした。
彼女がトラウマから抜け出した後、彼に懐くようになった。
彼は彼女より五歳年上で、高校生の時に家族に呼ばれて都会に戻った。
彼の足跡を追うために、彼女は必死に飛び級して都会の学校に合格した。
彼が芸能界に入って2年後、彼女も大学を卒業して芸能界に入った。
佐藤家に戻った後、彼女は木村凌に告白し、彼は断らなかった。
彼女はずっと木村凌も自分に特別な感情を持っていると思っていた。
しかし前世では、木村凌は彼女に裏切りの痛みを味わわせた。
もう一度人生をやり直す機会を得て、彼女は彼との関わりを一切持ちたくなかった。
彼女は電話に出て、冷たい声で言った。「何？」
木村凌は今日の佐藤夏子の態度が少し冷たいと感じたが、気にしなかった。
彼は尋ねた。「あのバラエティ、出ないことにしたの？」
佐藤夏子は反問した。「誰が言ったの？」
彼女は知っていた。木村凌も彼女にその枠を佐藤悠子に譲ってほしいと思っていて、今電話をかけてきて探りを入れているのだと。
木村凌は答えた。「和真から聞いたんだが、お前がその枠を譲るつもりだって」
「そんなことはないわ。あの枠は誰にも譲らない」
木村凌は思わず眉をひそめた。「和真の言うことを聞かないのか？」
佐藤夏子はあざ笑った。「なぜ私が彼の言うことを聞かなきゃいけないの？」
木村凌と佐藤和真は高校の同級生で、二人は仲が良く、ずっと連絡を取り合っていた。
そのため前世では、木村凌が彼女に枠を譲るよう説得した時、彼女は佐藤悠子のことを疑わず、彼が本当に自分のためを思っていると信じていた。
木村凌はさらに眉をひそめた。「和真はお前のマネージャーだ。お前のためを思っているに決まっている。わがままを言うな」
佐藤夏子は冷ややかに鼻を鳴らした。「私がどうわがままなの？佐藤悠子が欲しいものを私が与えなければ、私がわがままで理不尽だということ？」
彼女は皮肉を込めて続けた。「あげれば、佐藤家は私が分別があると思い、あなたも高嶺の花と一緒になれるってこと？」
彼女は本当にうんざりしていた。
前世では、佐藤夏子は佐藤家の人々と木村凌の説得により、最終的にその枠を譲った。
佐藤家のマーケティングと、木村凌がバラエティ番組での配慮と助けにより、佐藤悠子は天使のキャラクターを成功させ、急速に人気を博した。
一方、佐藤和真が彼女に与えたいわゆる良い仕事は、出番の少ない女二号の役だけで、結局そのドラマは主演男優のスキャンダルで放送されなかった。
さらに驚いたことに、木村凌はもともとこのバラエティ番組からオファーを受けていたが、彼女には一言も言わなかった。
番組の初回放送を見て初めて知ったのは、彼がミステリアスなレギュラーゲストの一人だということだった。
木村凌が佐藤悠子を目立たないように気遣い、守っているのを見て、彼女は初めて二人が知り合いで、木村凌が佐藤悠子に特別な感情を持っていることに気づいた。
しかし最初のライブ配信を見終わる前に、彼女はクローズドセットでの撮影のためにロケ地に行った。
撮影が終わったのは半年後だった。
その時、彼女は少し迷っていた。佐藤家の人々や木村凌との関係をこのまま続けるべきかどうか分からなかった。
ちょうどその時、偶然にも自分の力で小さな映画の主演という仕事を得ることができ、辺鄙な山村での撮影に出かけた。
