第173章

南はわずかに身を乗り出し、鋭い視線で杉本麗良の瞳を射抜く。言葉を噛みしめるように、一音一音を落とした。

「杉本麗良。ここまで手間をかけてあなたを守った以上、逃げるなんて許さない。私の要求はひとつだけ――」

南は白く細い指を一本、すっと立てる。拒む余地すら与えない、覇気を帯びた声で言い切った。

「この勝負で、一位を取って」

――一位を取れ。

その言葉は、重い鉄槌のように杉本麗良の胸を叩きつけた。砕け散ったのは、これまで抱え込んできた劣等感と迷いだった。

杉本麗良は南を見つめる。

冷ややかなはずのその目には、上から目線の施しなど欠片もない。ただ、彼女の才能を信じ切った確信と、真正面...