第十八章　チャリティーオークション

三日後、帝国ホテル大宴会場。

慈善オークションが始まる前、雪音は入口のガラス扉の前に立ち、墨色がかったネイビーブルーのドレスの衿元を直した。雪人が左半歩後ろに控え、遠山徳栄が先頭を歩く。そのひと組を、受付台のスタッフはつい目で追った——桐島家当主、同行する家族、画界の重鎮。この顔ぶれが揃って東京の舞台に立つのは、今夜が初めてのことだった。

「雪音姉さん」雪人が小声で言った。「今日は、どういう方々がいらっしゃるんですか」

「金融、不動産、メディア。それから老舗財閥の奥方が数名」雪音は大ホールを見渡した。「それより重要なのは——今夜から桐島家が、このサークルに正式に足を踏み入れたということ」...