第三十章　それぞれの朝

翌朝、東京都内。

私立高校の正門前、石段は幅広く、両側に銀杏の並木が続いている。朝の光が葉の隙間から差し込み、地面に砕けた金色を散らしていた。

雪人は階段の下に立っていた。新しいカバンを背負い、表情がどこかおかしい――拒絶でもなく、受け入れでもなく、言葉が喉の奥に詰まって出ることも飲み込むこともできない、あの種の沈黙だった。

温音は彼の前に立っていた。

「雪人」

声は平坦で、説得の気配はまるでない。ただ、陳述するように。

「桐島家は、いずれあなたに託すことになる。だからまず、自分を十分に強くしなければならない」少し間を置いて、「あなたが十分に強くなってはじめて、私は安心して自分の人...