第4章 お前たちが彼女に手を出すとは？
トイレのドアが「バンッ！」と閉まり、その音は重い槌のように彼女の心に打ち付けられた。
「もう足掻くな、逃げられやしねえ！ 大人しく言うことを聞きゃあ、少しは痛い目を見ずに済むかもしれねえぞ」太った男はそう言って、中村奈々の太ももを掴もうと手を伸ばした。
中村奈々は諦めきれず、力いっぱい男を蹴り飛ばした。痛みを感じた男は、怒りに任せて手を振り上げ、中村奈々の顔面に平手打ちを食らわせた。
中村奈々の頬は瞬く間に赤く腫れ上がり、口の端から一筋の血が滲んだ。
痛みに頭がガンガンと鳴り響く。
彼女の瞳は涙で溢れ、体は意思に反して震え始めた。
男たちが彼女の衣服を破り始め、中村奈々の服は見るも無残に引き裂かれていく。
彼女は全身の力を振り絞って抵抗するが、四人の男たちの前ではその力はあまりにもちっぽけだった。
服は少しずつ破られ、肌が空気に晒される。彼女は今までにないほどの屈辱と無力感に襲われた。
彼女は喉が張り裂けんばかりに、絶望的な悲鳴を上げた。「離して！ 助けて——」
しかし、部屋の防音効果は高く、彼女の助けを求める声が外に届くことはなかった。
まるで底なしの奈落に落ちていくような感覚——。
「フン、いつまで意地を張っていられるかな」
彼女の体はほぼ完全に男たちの前に晒され、刀傷のある男が乱暴に中村奈々を床に押し倒し、その上に覆いかぶさった。
中村奈々は必死に抵抗し、男の急所に膝蹴りを食らわせた。男は「うぎゃっ！」と叫び声を上げ、立ち上がると中村奈々を殴る蹴るの暴行を加えた。
中村奈々の体は引き裂かれそうで、痛みで意識を失いかけた。
彼女は身を丸めて自分を守ろうとしたが、拳や足は容赦なく彼女の体や頭に降り注いだ。
一発一発が重い槌のように体に打ち付けられ、痛みで呼吸すらままならない。
彼女の顔は涙と血で汚れ、目の前に星のような光がちらつき始め、意識も次第に朦朧としてきた。
彼女が絶望の淵に沈もうとしたその時、部屋のドアが突如、激しく蹴破られた……。
黒田謙志が、気迫に満ちたボディーガードの一団を率いて、嵐のように部屋へとなだれ込んできた。
中村奈々が殴られ、辱められている無残な姿を見た瞬間、黒田謙志の体は凍りつき、抑えきれない怒りが心の底から脳天へと突き上げた。
彼の顔色は水が滴り落ちそうなほどに陰鬱で、人を震え上がらせるほどの気を放っている。
「誰がこいつに手を出していいと言った？」黒田謙志は怒号を上げ、その声は雷鳴のように部屋中に轟いた。
四人の男たちは恐怖に全身を震わせた。黒田謙志とその後ろに控えるボディーガードたちを目にした途端、それまでの傲慢な態度は一瞬にして消え失せ、顔面は蒼白になった。
刀傷の男が震える声で言った。「お、お前ら……何者だ？ 誰が入っていいと言った？」
その声は恐怖に満ち、言葉すらもおぼつかない。
黒田謙志の瞳の奥に血に飢えた殺意が閃き、ボディーガードに手招きして男を引きずり寄せさせると、真っ直ぐ伸びた足を振り上げ、男の一人の腹部を重々しく蹴りつけた。男は苦痛に体をくの字に曲げ、凄まじい悲鳴を上げた。
彼は冷ややかに言い放った。「お前らに俺が誰かを知る資格はない！ こいつらを潰せ！」
その言葉が終わるや否や、彼の後ろにいたボディーガードたちが素早く四人の男たちを取り囲んだ。
彼らは拳を振るい、容赦なく男たちを攻撃する。肉を打つ生々しい音が部屋に響き渡った。
乾いた骨折音が鳴り響き、男たちは痛みに床を転げ回った。
悲鳴と呻き声が絶え間なく聞こえる……。
「ああ！ 許してください！ もう二度としませんから！」太った男が苦痛に叫んだ。
「お願いします、見逃してください！ 本当に俺たちが悪かったです！」
「金を貰ってやっただけなんです、許してください！」
黒田謙志は耳を貸さず、その視線は終始、衣服を乱し、全身傷だらけの中村奈々に注がれていた。
一方、中村奈々は、黒田謙志が現れたその瞬間、瞳に一瞬の驚喜が闪いた。
こんな絶望的な時に、黒田謙志が助けに来てくれるなんて、彼女は一度も考えたことがなかった。胸にこみ上げる激动は、絶境の中で希望を見出した喜びだった。
まるで彼が自分にとって唯一の命綱であるかのように、その視線を黒田謙志に固く注ぐ。
唇が微かに震え、何かを言おうとするが、あまりの衰弱に声を発することができない。
黒田謙志の冷徹な顔立ちは、今や千年の氷に覆われたかのようだ。節くれ立った指で身に着けていたスーツを解き、脱いで中村奈々の体に巻き付けると、腰を屈めて彼女を抱き上げた。
中村奈々は痛みで全身を震わせ、体中の傷跡は見るも痛々しく、口の端から血が流れ、顔にも明らかな痣があった。
黒田謙志はもはや室内の状況に注意を払わず、中村奈々を抱きかかえて足早に外へ向かった。背後でドアが閉まり、男たちの悲鳴を遮断した。
廊下を、黒田謙志は大股で進む。心中の怒りが彼を飲み込まんばかりだった。中村奈々は目を閉じ、彼の胸の中で身を縮こまらせ、唇を絶えず震わせながら、彼のシャツを固く掴んで離そうとしない。
黒田謙志の眼差しは陰鬱で、心中の怒りはますます激しく燃え上がる。この世に自分ほど中村奈々を憎んでいる者はいないだろう、だがどれだけ彼女を辱めようとも、本気で傷つけたことは一度もなかった。あのクズどもが、よくも彼女に手を出せたものだ、と彼は心中で思った。
エレベーターに近づくと、彼は中村奈々の顔を自分の胸に寄せた。その仕草は本能的で優しく、他人に彼女の今の姿を見せまいとするかのようだった。
エレベーターが下っていく中、胸元に熱い湿り気を感じ、黒田謙志は眉をきつく寄せた。なぜか、心の中がますます苛立ってくる。
車はすでにホテルの前に待機していた。運転手の山本大賀が彼らの姿を見て、素早く後部座席のドアを開け、中村奈々を受け取ろうとした。
しかし、黒田謙志は彼女を渡さず、山本大賀を通り過ぎて、中村奈々を後部座席に下ろした。
その动作は決して優しくはなかったが、彼女の頭が車のドアにぶつかりそうになった時、とっさに手で庇った。
一瞬躊躇してから、彼も乗り込み、成り行きで中村奈々を自分のほうへ引き寄せた。
今の中村奈々は、助けを求める子猫のように、彼のそばで大人しく寄り添っている。
黒田謙志は腕の中の小さな人を見下ろし、彼女が微かに震えていることに気づいた。
彼は眉をひそめ、冷たい声で尋ねた。「寒いのか？」
中村奈々からの返事はない。彼の視線が彼女の顔に落ち、そこでようやく彼女の様子がおかしいことに気づいた。
今の中村奈々は顔面蒼白で、眉をきつく寄せ、唇を震わせ、全身を丸めて、何かを必死に抑え込んでいるようだった。
体は激しく震え、唇は乾いて紫色になり、両目は固く閉じられている。
黒田謙志は途端に慌て、手を伸ばして彼女の額に触れた。
焼けつくような熱が彼の手のひらに伝わり、彼の眉根が急激に寄せられ、瞳に焦りの色が闪いた。
「中村奈々？ おい、起きろ！」
中村奈々は朦朧とした意識の中、谁かが自分を呼ぶ声を聞いた気がした。目を開けると、そこには黒田謙志の焦燥と心配に満ちた表情があった。
彼女はかろうじて口角を上げたが、顔の傷に響いて、思わず息を呑んだ。
「申し訳ありません、黒田社長……私は大丈夫です……少し……少し休めば治りますから……」
彼女の瞳は茫然として焦点が合わず、目の縁は赤くなっており、どこか憐れに見えた。
彼女のその姿を見て、黒田謙志は不意に胸の奥が和らぐのを感じた。
