第1話

午前3時、枕元のスマホが激しく振動した。

【幸せな家族】というシェアハウスのグループチャットに届いたメッセージは、なんと光熱費の請求ではなく、私のプライベート写真が何枚も投稿され、画面を埋め尽くした。

匿名のサブアカウントから、下品極まりないコメントが添えられていた。「おや、お行儀の良い女神？プライベートでは結構派手に遊んでるんだな？」

さらに衝撃的だったのは、誰かの「高画質オリジナル画像、ミルクティー一杯の値段で譲ります」というコメントだ。

頭がズキズキと痛む中、彼氏の青木洋平からのボイスメッセージが届いた。酒臭さが漂ってくる。「くそ、やりすぎると言っただろ」

次の瞬間、彼は話題を変えた。「でも、あの加賀杏子という女は懲らしめるべきだ！」

まさか、あの女ーー池上麻耶のために、彼が私への仕返しをしているのか？

……

昨日、池上麻耶がコーヒーをこぼし、私が丸3晩徹夜してやっと仕上げたデザイン案を「うっかり」台無しにしてしまった。

それは私が重要なプロジェクトの入札に提出する予定だった資料だった。

私は怒りで体が震え、ただ一言「ごめんなさい」と言ってほしいと求めた。

彼女はすぐに目を赤くし、驚いたふりをして青木洋平の胸に飛び込み、肩を震わせていた。

青木洋平は当時、眉をひそめて彼女を抱きしめ、私に向かって不機嫌な口調で言った。「杏子、麻耶もわざとじゃないんだ。何とか修復できないか？」

「彼女はまだ学生だし、都会に来てインターンをするのも大変なんだから、もう少し大目に見てやってくれよ」

当時はただ悔しかっただけだが、今思えば、あれが「わざとじゃない」なんてあり得ない。明らかに計画的な仕打ちだった。

私が彼女に謝らせ、面目を失わせたからといって、彼はこんな方法で私を「懲らしめ」ようとしたのか？

私はグループチャットの履歴をさかのぼって確認した。

あの匿名のサブアカウントのプロフィール画像は真っ暗で、追跡のしようもなかった。

しかし、その下で興奮して煽ったり、画像を要求したり、卑猥な言葉を吐いたりしている人々の中に、いくつかの目立つニックネームが飛び込んできた。

【魚好きの強さん】：おっ、洋平さん、隠し玉だったのか！奥さんのスタイル、なかなかいいじゃん！

【月を掴む猿】：@魚好きの強さん　デタラメ言うなよ、もし加工だったらどうするんだ？でも……へへ、見てて本当に興奮するな！オリジナル画像お願い＋1！

【威風堂々の洋平さん】：ミルクティー一杯でどう？君たち、この特典は最高だぞ！誰か手に入れたらシェアしてくれよ！

強さん、猿……

こいつらは皆、青木洋平が普段から親友のように親しく、一緒に酒を飲み串焼きを食べる仲間たちだ！

彼らはグループチャットで私の体を遠慮なく評価し、まるで市場で値待ちの商品を選ぶかのように。

「この腰、この脚、うーん……」

「見た目は結構清楚なのに、まさかこんなに奔放だなんて」

「洋平さん、普段はもっと連れてきて、俺たちにも紹介してくれよ」

昨日まで優しく抱きしめて「愛してる」と言ってくれたのに、今日は私のプライベートをミルクティ一杯の値段で売る。わたしはグループチャットで彼の仲間たちに辱められ、妄想の餌食にされている。

胃の中が波打つように荒れ狂い、吐き気を催すほど気持ち悪かった。

三年間。

三年間も続いた関係。

彼やその仲間たちの目には、私はプライバシーを好き勝手に流出させられ、公然と辱められ、ミルクティー一杯で売買できる遊び道具に過ぎなかったのか？！

グループチャットには、次から次へとメッセージが飛び込んできた。

あの匿名アカウントが、体のあちこちにモザイクを入れた写真を何枚か投稿し、まるで悪質なオークションを行っているかのようだった。

「残り5分！個別に価格を提示して、最高額で落札！」

「今日を逃したら、また1年待つぞ！」

誰かがニヤニヤしながら「実物確認できる？」と尋ねてきた。

すでに個別の取引が始まっていた。

午前3時半。

青木洋平が帰ってきた。

足取りはふらつき、全身から酒の臭いが漂い、頬には不自然な赤みが差していた。

ドアを開けると、リビングの明かりがついているのが見えた。私は冷たい床の上に彫像のように座っていた。彼は明らかに一瞬、呆気にとられた。

「杏子？」

彼は目をこすりながら言った。「なんで床に座ってるんだ？真夜中に寝ずに、床なんて冷たいだろうに」

彼はよろめきながら近づいてきた。吐き気を催すような酒とタバコの臭いを漂わせ、いつものように私の髪を撫でようとした。

私は勢いよく顔を上げ、彼の手をかわした。

スマホの画面を彼の目の前に突きつけた。そこには、私の見苦しい写真と、グループチャット内の卑猥なやり取りが表示されていた。

「青木洋平、説明してよ！これは何だ？！」

彼は私のスマホを奪い取り、緊張で指が少し震えながら、素早く画面を上にスワイプした。

眉を深く寄せ、顔には驚きと怒りの表情を浮かべ、まるで彼も初めてこれを見たかのような様子だった。

「誰がやったんだ？！投稿したのはどのクソ野郎だ？！」

彼は顔を上げ、憤慨した様子で私を睨みつけた。