第4章

私の前には二列の人が立っていた。一列は、坂本龍やあの痩せっぽちの男を含め、超能力を剝奪された者たち。もう一列は、まだ剝奪されていないクラブのメンバーで、彼らは恐怖、好奇心、そして期待が入り混じった様々な表情を浮かべていた。

「今日から、私があなたたちの新しいボスよ！」

私は宣言した。

「ここはもう、暗流クラブじゃない」

私は周囲を見回し、続けた。

「私たちは護衛社を立ち上げるわ。名前は『佐藤勇護衛社』。下町区の弱者を守るための会社になる！」

クラブのメンバーたちは顔を見合わせ、明らかにこの変化に戸惑っていた。

私の隣に立つ安奈が、脅すように言う。

「残りたい人にはご飯と住む場所をあげる。そうじゃない人はねぇ～」

彼女はニヤリと悪戯っぽく笑った。

「名前を佐藤勇に変えちゃうよ！」

その言葉を聞いて、皆はその意味を即座に理解した。

彼らは次々と残る意思を示し、私たちの命令に逆らう者は一人もいなかった。

全員が去った後、安奈は興奮したように手を擦り合わせた。

「これで安奈ちゃんも、楽して藍ちゃんの飾り物になれたね～」

私は思わず笑ってしまった。

「もっと綺麗になる」

安奈は興奮した。

「本当？　安奈ちゃん、綺麗になれるの？」

私は傍らのソファに腰を下ろし、指先を器用に動かして渡辺拓也の拡大縮小能力を操り、安奈の体の各部位を精密に調整していく。

「すごいすごい！　二十年以上ぺったんこで生きてきたけど、こんなにボリューミーになったの初めてだよ！」

安奈は鏡の前に立ち、大きくなったばかりの胸を両手で抱え、満面の笑みを浮かべた。

「動かないで。まだ調整が終わってないから」

私は集中し、指先を微かに震わせながら言った。

「腰をもうちょっと細くしてあげる」

安奈は言われた通りにすっと背筋を伸ばしたが、顔の笑みは隠せない。

「安奈ちゃん、これから美人さんだね。イケメンいっぱい引き寄せられるかな～」

「まだ初日よ。これから数日間、調整を続けてあげる」

私はそう言って立ち上がり、安奈の背後に回った。

「さあ、うつ伏せになって」

「え？　何するの？」

安奈は不思議そうに尋ねた。

「坂本龍の電気操作能力、マッサージに使えるって気づいたの」

私は指先から微弱な電流を放った。

「リラックスして。気持ちいいから保証するわ」

安奈は素直にベッドにうつ伏せになった。私の指が微弱な電流を帯びて彼女の背中に触れると、満足のため息を漏らした。

「あぁ～、気持ちいい～。藍ちゃんが男の子だったらよかったのになぁ」

「こら、変なこと言わないの」

私は軽く彼女を叩いた。

「続きは明日。今日はまだ、やるべきことがあるんだから」

下町区の路上で、私は「佐藤勇護衛社」のメンバーたちを率いてボランティア活動を行っていた。

「あそこで不良が子供をいじめてる。対処してきて」

私は数人のメンバーに指示を出した。

「社長、東で変異生物が住民を襲っています！」

一人のメンバーが慌てて報告に駆けつけてきた。

「安奈、行くわよ」

私は安奈に声をかけ、急いで現場へと向かった。

それは変異した犬だった。体は普通の犬の三倍ほどに膨れ上がり、毛は不自然な藍色を呈している。数人の怯えた住民を追いかけていた。

「お前が佐藤勇なんて名乗る資格がない」

安奈が駆け寄り、変異犬を殴た。

変異犬は茫然と足を止める。私はその隙に近づいてそれに触れ、瞬時に変異能力を剝奪した。犬はすぐに元の大きさに戻り、不思議そうに私たちを一瞥すると、尻尾を巻いて逃げていった。

近くの住民たちはその光景を見て、一斉に拍手を送った。

「佐藤勇護衛社だ！」

「彼女たち、本当にすごいわ！」

「やっと私たちを守ってくれる人が現れたんだ！」

私たちは下町区の巡回を続け、超能力で悪事を働く者を何人か見つけては、安奈が容赦なく改名させ、私が能力を剝奪していった。

少し離れた場所で、山田老人が子供たちを連れて歌を歌っていた。「佐藤勇いれば、何も怖くない」

私たちが近づいてくるのを見て、山田老人は笑いながら声をかけてきた。

「藍ちゃん、君たちの護衛社は本当に良いことをしてくれたのう。下町区がこんなに安全になったのは、久しぶりじゃ」