第440章

　一夜が明け、翌朝、俺たちはいつもより早く目を覚ました。

　焚き火の跡に砂と土をかぶせて消火を確認してから、周囲を簡単に片づける。その足で、昨日までに加工を終えておいた花崗岩のもとへ向かう。

　切り出した花崗岩は上等な石だった。これを持ち帰って丁寧に磨き上げれば、きっと使い勝手のいい石臼が一台、立派に仕上がるはずだ。

　赤毛が猿人たちに指示を飛ばす。やつらは粗い木の棒を、花崗岩に結んでおいた縄の輪っかに通し、声を掛け合いながら一斉に持ち上げた。

　花崗岩はずっしり重い。担ぎ手の猿人は十分にいるのに、誰もが顔を真っ赤にし、歯を食いしばっているのが見て取れる。

　先頭を行く赤毛が、落ち...