第2話

そう、木尾翔太はどうして来なかったのだろう。

私の夫として、彼は私のそばにいてくれるべきだった。

私の父の婿として、なおさら葬儀に参列すべきだった。

なのに、彼は来なかった。

私は無感覚にまた電話をかけたが、向こうは相変わらず通話中だった。

電話がつながらないのを見て、叔母は腹を立て、自分の携帯電話を取り出して直接彼に電話をかけた。

向こうは即座に出た。

「どうしたの？なぜ義父さんの葬儀に帰ってこないの？」

しかし、電話に出たのは相変わらず佐藤茜だった。

父が亡くなったという叔母の話を聞いても、佐藤茜はまだ信じていない様子で、逆に叔母を問い詰めた。

「あんた、またどこの女なの？そんな意地悪なことで翔太に連絡するなんて。翔太と話したくて気が狂ってるんじゃないの！」

そう言うと、彼女はすぐに電話を切った。

叔母は腹を立てて眉をひそめ、大声で罵り始めた。

親友の伊浦瑛子も駆けつけてきて、木尾翔太に対して呆れた様子で言った。

「あなたの旦那さん、なんで帰ってこないのよ！こんなことを全部あなた一人で処理させるなんて、頭おかしいんじゃないの！」

「あいつ、男として何様だ！」

伊浦瑛子の騒がしい声が耳元で響き、私は虚ろな目で空を見上げた。

ふと、木尾翔太が旅立つ前に、友人たちと旅行に行くと言っていたことを思い出した。

私も連れて行ってほしいと頼んだのだが、彼は「親友同士の集まりだから、君を連れて行くのは気まずい」と言った。

私も自分を納得させていた。確かに、親しい友人たちの集まりに、私のような見知らぬ人を連れて行くのは少し気まずいだろうと。

まさか佐藤茜まで同行しているとは思いもしなかった。

出発前、木尾翔太は父の手術当日に必ず戻ると何度も約束していた。

しかし、予期せぬ出来事があまりにも突然に起こり、父が急に重篤になるとは思ってもみなかった。

だが、佐藤茜が木尾翔太のそばにいるとは、さらに思いもしなかった。

ましてや、木尾翔太と連絡が取れず、父が救命措置に間に合わず亡くなってしまうとは。

一瞬にして、無力感が全身を駆け巡った。

私は顔を上げて外を見た。

今の空は重く、冷たく、まるで私の心境そのものだった。

頭の中に、かつて父が私にしてくれた数々の思い出が浮かんだ。

ついに、鼻の奥がツンとし、一粒の涙が外の雨粒と共にこぼれ落ちた。

「父さんはもういなくなった。これからは、無条件に私を愛してくれる人はもういない」