第34章 もし死ぬなら――あんたも道連れにする

日向茜が目を開ける。焦点が合うまで、視界が数秒ぼやけた。

耳元で心電モニターが規則正しく鳴っている。左手の甲には点滴の針。透明な薬液が、チューブを伝ってぽたり、ぽたりと静脈へ落ちていく。

――病院だ。

記憶が途切れ途切れに巻き戻る。蘭川一号の邸宅。肉に食い込むネクタイとベルト。高熱。吐血……。

朦朧とする中で、自分は何か、とんでもなく間抜けなことまで口にした気がする。

「もし本当に私が死んだら、あなたは悲しむ？」

日向茜は鼻で笑った。そんなことを訊くなんて。脳みそまで焼き切れていたに違いない。

首を動かして周囲を確かめる。

特別病室のカーテンは閉め切られ、外が何時なのかもわか...