第161章「数か月後」

――数か月後――

エイサ――

エイサは、痛みというものを知っていると思っていた。鎖も、飢えも、ちっぽけな存在に押しつぶされるような屈辱も知っている。生き延びるということが何を意味するのかも。

だが、我が子がこの世へとこじ開けるようにして出てこようとする、その闘いの痛みだけは――何ひとつ、彼女を備えさせてはくれなかった。

産室には、煮沸した布と薬草と蝋燭の煙の匂いがこもっていた。南の嵐が運んできた雨が窓を叩き、鎧戸をがたがたと震わせる。炉の火は高く燃えているのに、額に押し当てられた湿った布の下で、エイサの身体は震えが止まらなかった。

ダックスがベッド脇にひざまずき、片手で彼女の手を包み込...