第28章祭りの準備

彼女の笑い声がこぼれ落ち、目尻に涙がにじんだ。

「ジェシカ！　髪に付いてるわよ！」彼女は笑い続け、ついには鼻を鳴らし、息が上がってしまうほどだった。

その鼻息につられて、厨房のほかの者たちまで次々とくすくす笑い出す。

彼女は明日の祭りの仕込みのため、台所にいた。料理人の助手の一人がパイ生地の土台を作っている最中、身をかがめた拍子に香辛料を混ぜた蜂蜜の鉢へ髪を突っ込んでしまったのだ。今は乾いた布を突っ込み、べったりしたものを拭い取ろうとしているが、ひどい有様で、まるで広げているだけだった。

「だめぇぇ、やめて！」言葉を絞り出そうとしても、息が詰まってほとんど呼吸できない。「先にぬるま湯で...