第136章

病室には、相馬千冬が物語を読み聞かせる穏やかな声が響いていた。

普段の冷淡でよそよそしい口調とは打って変わり、その語り口はゆったりと深みを帯びている。低く心地よい響きは、瞬く間に二人の子供を微睡みへと誘っていった。

やがて千冬の背後で、衣擦れの音がした。

彼は時計に目をやる。安井綺世の就寝時間だ。口元に微かな笑みを浮かべて振り返り、綺世が観念してベッドに横たわっている姿を期待した。

だが、ベッドはもぬけの殻だった。

代わりに、いつの間にか床の上に布団が敷かれている。

綺世はその簡易的な寝床に座り、今まさにそこで眠ろうとしていた。

千冬の表情が凍りついた。読み聞かせの声がぷつりと...