第3章
佳奈視点
「直樹、私、心臓発作かもしれないわ」
私は大女優のような仕草で胸を押さえ、二日連続で救急救命室に飛び込んだ。身に纏うのは、とびきりタイトな赤いドレスと凶器のようなピンヒール。受付の看護師たちが呆れたように目を回すのが見えた――昨日の「頭痛」騒ぎの噂は、すでに広まっているらしい。
直樹がカルテから顔を上げる。その顎が強張ったのを、私は見逃さなかった。
「水島さん。今日はどうされました？」
「水島さん」ですって？ ああもう、このすました野郎をひっぱたいてやりたい。今朝は同じテーブルで朝食をとった仲だというのに、まるで赤の他人扱いだ。
「胸が、キリキリ痛むんです」
私は喘ぐように言いながら、胸元に手を当て、ドレスの生地が胸の膨らみを強調するように引っ張った。
「一時間くらい前から始まって……先生、私、パニックになりそうで」
彼は部屋の空気すら凍りつきそうなため息をつき、クリップボードを置いた。
「息切れは？ 発汗や吐き気はありますか？」
「少しだけ」
私は嘘をつき、彼のコロンの香りが漂う距離まで一歩踏み込んだ。
「先生、心音を聞いてくださらない？ ちゃんと動いているか、確かめてほしいの」
ほんの一瞬、彼の視線が私の胸元に落ち、すぐに戻った。
（ほらね、この冷血野郎。中身まで完全に死んでるわけじゃないんでしょ）
だが、期待は裏切られた。彼は聴診器を手に取ると、まるでロボットのような事務的な情熱で脈を測り、胸の音を聞いた。
「心拍数が少し高いですが」
彼は平坦な声で告げた。
「おそらくただの不安症でしょう。カフェインを控えて、よく休んでください」
私は叫びだしたかった。
「でも先生、もしものことが――」
「水島さん」
彼は私の言葉を遮った。その低く、危険なほどドスの利いた声に、胃の腑が縮み上がる。
「緊急事態でないのなら、病院の時間を浪費するのはやめていただきたい。本当に助けを必要としている患者さんがいるんです」
その冷たいあしらいは、死ぬほど堪えた。私は肩を怒らせて部屋を出て行きながら、すでに第二ラウンドの計画を練り始めていた。
（上等じゃない、クソ野郎。勝負よ）
三日目、私は全力で攻めることにした。お尻が隠れるのがやっとの黒いミニスカートに、第二の皮膚のように体のラインに吸い付くシルクのブラウス。メイクは「私を奪いに来て」と叫ばんばかりの勝負顔だ。車の中で、哀れっぽい声色のリハーサルも済ませてある。
「安藤先生……」
私はか細い声を出し、診察室に滑り込んだ。
「もう何日も眠れていないんです。一度、徹底的に検査していただきたくて」
私はゆっくりとジャケットを脱ぎ捨て、彼にすべてを見せつけた――ブラウスが張り付く曲線、足を組んだ拍子にずり上がるスカート。彼の目がその動きを追い、ハッとして止まる。
（かかったわね、この野郎）
「不眠症は深刻な問題になり得る」
彼はそう言ったが、その声にはわずかなざらつきが混じっていた。
「睡眠導入剤は試しましたか？」
「何も効かないの」
私はデスクに身を乗り出し、吐息交じりに言った。
「いろいろと考えてしまって……体が、火照ってどうしようもないんです」
私たちの間の空気が、緊張でバチバチと音を立てた。彼は抗っているが、その鉄壁の守りに亀裂が入っていくのが見える。
だが、その最低男はすべてを台無しにした。
「水島さん」
椅子が転がるほど勢いよく立ち上がり、彼は言った。
「不適切です。他で暇を潰してください」
（オーケー、安藤直樹。直球の色仕掛けが通じないなら、アングルを変えるまでよ）
その夜、私は家政婦のモリーを「クビ」にした――まあ正確には、妹に会いに行くための二週間の有給休暇を与えただけだけど。結果は同じことだ。
「これからは」
夕食の席で私は宣言した。
「パパとママがいない間、料理と掃除は私がやるわ。それくらい当然でしょ」
彼はパスタを食べていた手を止め、目を細めて私を見た。
「いつから料理なんてするようになったんだ？」
「ずっと前からよ」
私は真顔で嘘をついた。
「モリーがいたから、チャンスがなかっただけ」
彼は鼻を鳴らして食事に戻ったが、私が見ていないと思った隙に、チラチラとこちらを盗み見ているのを私は見逃さなかった。
翌朝、私は夜明けとともに起きた。彼の好みに完璧に合わせたコーヒーを淹れるためだ――死人でも目が覚めるような、濃いブラックコーヒーを。そして可愛いランチボックスにお弁当を詰め、メモを添えた。
『素敵な一日を！――佳奈より』
シャワーを浴びたばかりで髪を濡らした彼が、スクラブ姿で階下に降りてきた。テーブルに並べられた朝食を見て、彼はその場で凍りついた。
「なんだ、これは」
「朝ごはんよ」
私はいつもの露出過多な服ではなく、可憐なサンドレスに身を包んで甘い声で言った。
「毎日身を粉にして働いてるんだもの。たまには甘やかされてもいいでしょ？」
彼はまるで私が正気を失ったかのような目でこちらを見ると、無言でコーヒーとランチボックスを掴み、逃げるように家を出て行った。
（一歩ずつよ、佳奈。焦っちゃだめ）
それからの1週間、私は「完璧な専業主婦」を見事に演じきった。毎朝彼の好物を食卓に並べ、帰宅時には温かい夕食を用意し、洗濯にはアイロンまでかける。バスルームには、彼お気に入りの高級ボディソープまで補充しておいた。
最初の数回、病院へお弁当を届けに行ったときは？ けんもほろろに追い返された。それでも私はめげずに、満面の笑みで押し通した。
「好物を作ったの」
私は明るく言った。
「サワードウで作った、ターキーとスイスチーズのサンドイッチよ」
「昼飯くらい自分で買える、佳奈」
「知ってるわよ！ ただ、あなたに料理を作るのが楽しいだけ」
五日目には、彼は抵抗をやめた。そして七日目、ついに「ありがとう」と呟いたのだ。
（前進したわ！）
その夜、私は夕食の準備をしながら興奮で武者震いしていた。「氷の王様」の鉄壁の守りは崩れつつある。そして今夜、それを粉々に打ち砕いてやるのだ。
「これは……なかなか美味いな」
手作りのラザニアを食べながら彼が認めると、私は驚いて椅子から転げ落ちそうになった。
「ありがとう！ ネットで見つけたレシピなんだけど、気に入ってもらえると思って」
彼は頷き、食事を続けたが、私たちの間に流れる空気は確実に変わっていた。トゲトゲしさが消え、もっとこう……熱を帯びたものに。
（今夜が勝負よ、安藤直樹。もったいぶるのはこれでおしまい）
私は家の中が完全に寝静まる午後11時まで待った。直樹はいつもそのくらいの時間にシャワーを浴びる――私はここ数週間、ストーカー並みに彼のルーティンを把握していたのだ。
手持ちの中で一番丈の短いシルクのネグリジェを纏い、高鳴る心臓を押さえて廊下を忍び足で進む。彼の部屋のドアは少しだけ開いていて、ベッドの布団の下に膨らみが見えた。
（完璧。ベッドに入ってるわ）
私は息を潜めて部屋に滑り込み、忍び寄った。作戦はこうだ。布団を剥ぎ取り、馬乗りになって、彼を天国へ送ってやる。
私は勢いよく毛布を引っ剥がし、飛びかかった――が、突っ込んだ先はただの枕の山だった。
「何か探し物か？」
電流が走ったように飛び上がり、振り返ると、そこにはシャワーから上がったばかりの直樹がいた。腰にタオルを一枚巻いただけの姿で。濡れた黒髪から水滴が滴り、肩を伝っている。なんてこと、まるでギリシャ彫刻のような肉体だ。
喉がカラカラに乾き、私の視線は彼の広い肩、厚い胸板、そして触れてくれと言わんばかりに割れた腹筋を貪るように舐め回した。腰に巻かれたタオルは危険なほど低い位置にあり、膝から崩れ落ちそうになるほど悩ましいVラインを際立たせている。
（嘘でしょ……あのスクラブの下に、こんな体を隠してたの？）
「あ……てっきり、その……」
私は口ごもり、言い訳が何も浮かばない。
「寝てると思ったか？」
彼は一歩近づいてきた。ボディソープの香りが鼻孔をくすぐり、肌の上で輝く水滴が目に焼き付く。
「期待外れですまないな」
頭がショートした。彼は今、半裸で、私の淫らな夢そのもののような姿で目の前に立っている。あの腹筋に手を這わせたい、それしか考えられない。
「直樹……」
私は吐息交じりの、飢えた声で囁いた。
「触っても……いい？ 一度だけでいいの」
彼は凍りついたように動きを止め、その灰色の瞳で私を射抜いた。心臓が跳ねるような一瞬の間、彼の表情に、理性を剥き出しにした飢えのようなものが走った気がした。彼の手が、私を掴もうとするかのようにピクリと動く。
（彼もこれを望んでる。感じるわ）
だが次の瞬間、彼は奥歯を噛み締め、私が触れるよりも早く私の手首を掴み上げた。
「やめろ」
彼は低く、荒々しい声で唸った。その響きが、私の股間に直接熱を送ってくる。
「今すぐ部屋に戻れ、佳奈。すぐにだ。さもないと……神に誓ってもいい、一週間まともに歩けなくなるくらい、徹底的に犯してやるぞ」
（それって脅し？ それとも約束？）
