第1章
結婚記念日のその日、鈴木青美は夫の早村謙介が浮気していることに気づいた。
最上階のペントハウス。床から天井まで届く窓の前に立ち、高倍率の双眼鏡を覗き込む。映ったのは、早村謙介と若くて美しい少女がホテルへ入っていく姿――そのまま大統領スイートへと消えていくところだった。
少女は白いキャミソールワンピースをまとい、細い身体つき。眉目には世間知らずの無垢がにじんでいる。
「その女のために、謙介さんは結婚記念日まで忘れたの？ 最低じゃない。ほんとクズ！」
親友の林原稲美が隣で、奥歯を噛みしめるように吐き捨てた。
鈴木青美は何も言わず、ただ静かに見ていた。
少女がシャンパンを自分のスカートにこぼし、きゃっと声を上げて、泣きそうな顔で早村謙介を見上げる。
（どうせ、苛立つはず）
早村謙介はいつも清冷で自制の効いた男だ。こういう甘えた芝居が何より嫌いで、妻の自分に対してさえ容赦がなかった。
――なのに。
次の瞬間、現実は彼女の頬を容赦なく打った。
早村謙介が片膝をつき、スーツのポケットからハンカチを取り出す。少女の裾の染みを、宝物でも扱うみたいに丁寧に拭き取っていく。その手つきは、ありえないほど優しかった。
少女は嬉しそうに笑うと、今度はケーキのクリームを指に少しつけ、早村謙介の高い鼻梁にちょん、と乗せた。
早村謙介は怒るどころか、指先で少女の鼻先を軽くこすってみせた。
その瞳に宿る甘さと慈しみは、鈴木青美が一度も与えられたことのないものだった。
鈴木青美はそっと目を閉じる。
かつて彼の書斎で、ネクタイを整えようとして、机の書類を少し崩してしまっただけで、早村謙介は顔を凍らせて「出ていけ」と言った。
（優しさがないんじゃない。……私に向ける優しさがないだけ）
再び目を開けると、早村謙介は立ち上がってカーテンを引いた。あとは想像するまでもない。
鈴木青美の瞳は、底なしの静けさに沈む。
「身元、わかった？」
淡々と林原稲美に問う。
林原稲美は少女の資料をタブレットで示した。
「名前は早村瑞子。早村家が十五年前に引き取った養女だって。謙介さん、昔からこの妹を溺愛してたみたい」
少し言いづらそうに間を置き、それから続ける。
「早村お婆さんが二人の関係に気づいて激怒して、瑞子を海外に五年送ったって話。最近帰ってきたばかりなのに……もう、また謙介さんと」
鈴木青美は眉をひそめた。
五年。
自分が早村謙介と結婚して四年。会ったことがないのも当然だ。
（目の前で堂々と不倫して、得をさせる気はない）
彼女は向きを変え、林原稲美からタブレットを受け取る。そこには早村瑞子の詳細が並んでいた。
「帰国した途端、謙介さんが別荘を用意して、最新のスポーツカーも贈って、グループ傘下のギャラリーまで任せたって」林原稲美が彼女を見る。「青美、どうするの？」
鈴木青美は画面をスライドさせながら、静かに言った。
「……成就してあげる」
ただし、早村謙介が早村家の財産をきちんと分ける気があるなら、だ。
自分が必死で支えてきたものを、あの養女にくれてやるつもりはない。
鈴木青美は感情を整え、早村謙介に電話をかけた。
何度も呼び出し音が鳴って、ようやく繋がる。受話口の向こうから、抑えた荒い息を混ぜた声。
「……何だ」
鈴木青美は睫毛を伏せた。
「今日は結婚記念日だよ。夕飯、帰ってくる？」
短い沈黙。
返事を待つ前に、電話越しに甘えた声が割り込んだ。
「謙介お兄ちゃん、なにしてるの？ ひとりでベッドにいるの、つまんない……」
早村謙介の声が一瞬だけ揺らぎ、すぐ冷えた。
「こっちは用がある。切る」
ツー、ツー、と無機質な音。
いつも通りの決断。切り捨てるみたいに、余白ひとつ残さない。
「ありえない！ ベッドって……」林原稲美が毒づきかけ、鈴木青美の顔色に気づいて慌てる。「青美、怒らないで」
鈴木青美は薄く笑う。
「怒ってない。あんなクズのために怒る価値、ないでしょ」
そして目を細め、冷たい光を走らせた。
「稲美。ホテルに入るとこの映像、コピーして。あとで使う」
「任せて！」
鈴木青美はそれ以上何も言わず、夜の窓外を見た。
四年前――エーゲ海の古い教会。早村謙介は神父の前で誓った。永遠に愛し、忠誠を尽くすと。
今となっては、滑稽でしかない。
口では平然としていても、胸の奥は血を流すみたいに痛んだ。
帰宅すると、鈴木青美はパソコンの前で離婚協議書の草案を書き始めた。そこへ林原稲美から映像が届く。
早村謙介が早村瑞子へ向ける、あの情のこもった目をまた見た瞬間、鈴木青美は動画を閉じた。
四年、夫婦だった。放蕩息子だった早村謙介を、金融界のエリートへ押し上げるまで、彼女がどれだけ支えたか――誰も知らない。
最も苦しい時期、彼の企画書を仕上げるために徹夜を重ね、胃から出血したことさえある。
会社が軌道に乗り、これからようやく楽になれると思った矢先に、裏切り。
裾の汚れを拭うあの優しい横顔が、勝手に脳裏に浮かぶ。
（ああいう、柔らかくて甘いのが好きなんだ）
自分の思考に、鈴木青美はわずかに眉を寄せ、吐き気に近い恥ずかしさを覚えた。
――その時、部屋のドアが静かに開いた。
早村謙介が帰ってきた。
オーダーメイドの黒いスーツ。立ち姿はさらに逞しく、彫りの深い顔立ちと暗い瞳。かつて多くの女がその容姿に群がったのに、彼が選んだのは鈴木青美だった。
だからこそ、自分は世界一幸せだと信じた。
結局は――誰かのための花嫁衣装を縫っただけ。
早村謙介はゆっくり近づき、背後に立つ。鏡越しに、シルクのネグリジェの下の曲線を見て、腰に腕を回した。顎を首筋に寄せ、低い声で囁く。
「こんな時間まで起きてるのか。俺を待ってた？」
言い終える前に、肩へ細かなキスが降り注ぐ。乱れた呼吸。
その口が、同じように早村瑞子にも触れたのだと思うと、胃がひっくり返る。
鈴木青美は腕を振りほどき、氷のような目で見上げた。
「早村様、体力ありますね。さっき運動したばかりなのに、まだ足りない？」
早村謙介が一瞬固まり、すぐ笑う。
「ああ、昼の電話のことか。あれは妹だ。足を捻って、ベッドに座ってただけ」
嘘を吐く顔が、平然としている。
鈴木青美は無表情のまま聞き流し、冷たく笑った。
「結婚して四年。あなたに妹がいるなんて、初耳ですけど？」
早村謙介は話を切り上げるように、彼女を抱き上げてベッドへ寝かせた。大きな身体が覆いかぶさる。
「今日は結婚記念日だろ」
耳たぶを撫で、低く囁く。
「子ども、作ろう。な？」
