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ケイラ視点

意識はゆっくりと戻ってくる。苦痛だけが唯一の現実である黒い湖の底から、水面へと浮上していくかのように。最初に襲ってきた感覚は、舌を覆う鉄錆びた血の味。それに続いて、擦りむけた手首と足首に食い込む銀が、皮膚を焼き焦がすような激痛をもたらす。息をするたび、ポールの拳が的確に打ち据えた肋骨に鋭い痛みが走り、腫れ上がった顔は触れるだけでも熱を持って痛む。

地下室は静まり返っている。暗闇のどこかで規則正しく落ちる水滴の音と、私自身の苦しげな呼吸音を除いては。ポールはもういない。おそらく上の階で、決して手に入らないあの女性の代用品と過ごしているのだろう。その事実は、わずかばかりの満...

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