第20章怒りの呪い

リードは話し終えると、いつもの彼らしからぬ様子で弱々しく咳き込んだ。

アウレリアは再びペネロペのことを思い出していた。あの時、ペネロペは庭で転んでから健康を損ない、半年後に亡くなったのだ。

命とは儚いものだ。特に高齢となればなおさらだった。

「おじい様、もうその話はしないでください。今は休むことが必要です」とアウレリアは促した。

リードはため息をつき、目尻に涙が浮かんだ。その直後、彼は激しい咳の発作に襲われた。

アウレリアは同情の念に圧倒され、言葉を失った。「おじい様、お願いします……わかりました……もう一度だけ、彼にチャンスをあげます」

しばらくして、リードの咳は収まった。彼は...