第9章

　何年も経った後、国の研究者たちが異なる世界間の連絡方法を確立した。

　不意に携帯の着信音が鳴り響く。見知らぬ番号だった。

　一瞬躊躇したが、やはり電話に出た。

「吉原明里さんですか？」

　と、知らない男の声が聞こえた。

「高橋文太があなたに会いたがっています。会われますか？」

　高橋文太。

　ふと、小さなスーツを着て、冷たい眼差しをしていた六歳の男の子の顔が脳裏に浮かんだ。

「明里？　どうしたの？」

　渡辺千花が心配そうに私を見つめる。「顔色が悪いわよ」

　私は深く息を吸い込み、どうにか声の平静を保とうと努めた。「会いたくありません。今後、彼の知らせも聞きたくありません...