チャプター 10

早朝の暗闇の中、私はスタンに見つからないよう、こっそりと自分の船室へと戻る。船内は不気味なほど静まり返り、聞こえるのは船体がきしむ音と、遠くで響く潮騒だけだ。部屋に滑り込み、ドアに鍵をかけると、ようやく一時の安堵感が押し寄せた。

濡れて台無しになった服を脱ぎ捨て、シャワーを浴びる。熱いお湯が、昨夜の混乱を洗い流してくれることを祈りながら。だが、激しく降り注ぐ湯に打たれても、心の中の動揺を振り払うことはできない。あの人魚に触れられた感触が消えず、彼の匂いがまだ肌にまとわりついているようだ。それは潮の香りと、彼特有の何かが混じり合った匂いで、背筋に震えが走るほどの感覚を呼び覚ます。

理性を保と...