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沈黙を破ったウェイクの声は、静かで、こちらの内面を探るような響きを帯びていた。「何に悩んでいる、フィービー？」

不意を突かれた私は、どう答えるべきか迷い、言葉に詰まる。頭の中は思考が絡み合い、まだ整理しきれていない感情が渦巻いている。「海で暮らすって……どんな感じなの？」ようやく口をついて出た言葉は、どこかぎこちないものだった。

彼は小首を傾げ、まるで質問の意味を測りかねているかのように眉をひそめた。「問いの意味が理解できない」

私はため息をつき、もっと具体的に言う必要があると悟る。「つまり、海の下に家族はいるの？　お父さんやお母さん、兄弟とか」私は必死に接点を探ろうとしていた。彼はいま...