第12章

　この子、警戒心が強すぎて、何を聞いても口を割らない。だからといって、さすがにこのまま自分の家へ連れて帰るわけにもいかない。

　どうやってうまく宥めて話させようか――そう考えていた矢先、病室のドアが外からいきなり押し開けられた。

　どっ、どっ、どっ。

　沈んだ、芯のある足音を伴って、背の高い男が入ってくる。

　仕立てのいい濃色のスーツ。肩幅は広く、脚は長い。近づくだけで空気が冷えるような、長く上に立ってきた者特有の苛烈さが全身から滲んでいた。

　彫刻のように深い彫りの顔立ち、鋭く通った顎のライン。切れ長の瞳には溶けない霜が宿り、視線だけで凍りつかせる。

　男はまっすぐ病床へ。相葉...